波旁统治下西西里丧失政治自治

波旁王朝统治下西西里地区政治自治权的丧失，是小说中反复出现的政治处境，并非单一的政权更迭。王室废除西西里王国并撤销1812年宪法，使这座岛屿受中央集权统治；后来的起义虽短暂恢复宪政机构，却未能实现持久独立。对弗洛里奥家族而言，主权要以实际问题来衡量——谁掌控海关、税收、船只、信贷，以及西西里企业积累的资源。

宪政逆转与中央集权

小说将自治权的丧失与波旁王朝复辟及宪政安排的逆转联系起来。1816年，国王废除了西西里王国，并撤销1812年宪法。西西里地区的不满仍在延续——按照小说的叙述，人们无法忘记失去王国与宪法所遭受的侮辱，这一政治变局也构成了后来起义的背景之一。

权力转移同时也是行政上的转移。自1816年12月起，那不勒斯人管理国家机关与海关，并担任军事指挥职务。曾经作为政治中心的巴勒莫，失去了权力与独立。更高的税收、贸易限制和新的约束又使局势雪上加霜——本已举步维艰的经济陷入停滞。因此，小说不仅将中央集权描绘为抽象的宪政争议，也通过治理方式与日常经济压力，使其影响变得具体可见。

分裂与1820—1821年起义

西西里地区的政治弱势与各城市之间的分裂联系在一起。巴勒莫、墨西拿、特拉帕尼和卡塔尼亚各行其是；即便它们都反对海峡彼岸的统治，也未能形成持久的共同政治阵线。小说着重呈现这种反差——西西里地区可以自称拥有世界上历史最悠久的议会之一，但波旁王朝复辟时，各城市却无法有效协同行动。

1820年，抵抗再次使宪政政府成为可能。贵族阶层与秘密社团中对波旁王朝统治的憎恨日益加深，6月15日，一场起义迫使弗朗切斯科亲王避居那不勒斯。西西里议会随之成立，宪法得以恢复。在意大利半岛南部，由古列尔莫·佩佩将军领导的起义也迫使费迪南一世接受宪法。这两场运动一度令人以为，政治变革或许能够抵达海峡两岸。

然而，西西里起义有着特定目标——恢复西西里王国及其独立。王室利用巴勒莫、墨西拿和卡塔尼亚之间的不和，起义最终遭到血腥镇压。11月，君主制复辟，西西里地区重新受那不勒斯控制。1821年3月，费迪南一世向神圣同盟寻求帮助后，普鲁士、俄罗斯与奥地利出兵干预。奥地利军队于3月24日进入那不勒斯，使国王复位，并驻留至1827年。这一连串事件表明，地方分裂与国际干预共同挫败了西西里地区的宪政希望。

政治理想与不平等的利害关系

小说区分了大众权利的言辞与推动起义的贵族利益。在对1820年起义的回忆中，废除西西里王国被称作贵族阶层无法忘怀的冒犯。然而，贵族的不满也涉及自身权力、特权与传统官职的丧失。1799年，他们曾保护波旁王室；但后来，他们怨恨王室将他们排挤在外，并把西西里地区视作由异地统治的领地。

这种矛盾使独立理想更为复杂。贵族阶层可以动员农民与穷人，同时试图维持对他们的支配；小说指出，精英可以点燃抵抗，却将代价留给弱势群体承担。因此，政治自治既表现为反抗外来统治的共同诉求，也是一个由西西里地区内部阶级权力所塑造、充满争议的事业。

商业后果与弗洛里奥家族

自治的丧失一次又一次通过商业活动显现出来。香料经过漫长的运输路线、海外殖民地、欧洲港口与海关体系，最终抵达巴勒莫。弗洛里奥家族在斯特里宫历史建筑产业内的仓库，使他们能够暂存运输途中的货物，并在货物进入巴勒莫时才缴纳进口关税。这类安排使海关管理成为直接的商业问题——统治西西里地区的权力发生变化，就可能改变货物储存、征税和销售的条件。

1848年的政治危机明确呈现了这种关联。临时政府成立期间，海关官员扣留出港船只，弗洛里奥家族的一批货物也因此受阻。后来，文森佐告诉朱莉娅，他已在英国为革命委员会购买步枪，而西西里蒸汽船公司的“巴勒莫号”被革命政府征用，用于运送军队。自起义开始以来，贸易额已减少一半。这一事件使家族的船只与资本直接卷入主权之争——新政府需要它们，但革命的需求也危及文森佐建立起来的商业世界。

从波旁统治到意大利统一

小说并未将波旁王朝统治的终结描绘成西西里地区重新掌控自身命运的简单过程。在加里波第抵达前后的事件中，文森佐以贸易总督的身份下令将现金与银行汇票转移至安全地点，同时预料到加里波第的部下会征用大笔黄金储备。他的应对体现了政治权力易手之际，机构与财富仍持续面临的脆弱处境。

意大利统一后，文森佐指责皮埃蒙特人把西西里地区变成殖民地，并谴责他们将波旁王室的国库转移至皮埃蒙特，用以支付兼并费用。朱莉娅则以统一国家的理想及为此作出的牺牲回应；文森佐反驳说，波旁王朝倒台并不意味着西西里地区的政治从属必然终结。这场冲突将主题延伸至复辟与起义之外——小说追问，统治者更迭究竟带来了自治，还是仅仅将控制中心移到了别处。纵观弗洛里奥家族的商业兴衰，自治始终与谁能支配西西里地区的机构、攫取其资源密不可分。