加里波第军攻占巴勒莫

小说通过唐·法布里齐奥·科贝拉，萨利纳亲王向艾莫内·舍瓦莱·迪·蒙特祖奥洛骑士讲述的一则轶事，追忆了加里波第军攻占巴勒莫。情节没有叙述战斗或城市被攻占的过程，而是从事情发生前的几日展望朱塞佩·加里波第的进城——英国海军军官希望一窥革命军的情况，唐·法布里齐奥则以自己对西西里人骄傲自大以及抗拒历史变革的悲观看法，解读他们的到来。

进城前夕

朱塞佩·加里波第进入巴勒莫前两三天，驻泊在港内军舰上的英国海军军官上岸观察局势。他们听说唐·法布里齐奥在海边有一所房子，屋顶露台可以俯瞰环绕巴勒莫的群山。他们无法从舰上清楚了解情况，便请求前去拜访。唐·法布里齐奥陪他们上了屋顶；他们赞叹那里的光线与景色，却对周围街道的破败、污秽和肮脏不堪感到震惊。

军官们的来访将这场战役固定在一个视野狭窄的观察角度中。小说在此没有叙述军事行动或实际攻城过程，而是将即将发生的事件置于外来观察者试图了解城中情势的视角之下。从露台上望去，景色壮丽；但下方的街道则暴露出唐·法布里齐奥认为与这片景致密不可分的种种境况。

唐·法布里齐奥对革命的看法

一名军官问意大利志愿军来到西西里岛要做什么时，唐·法布里齐奥回答：“他们是来教我们懂规矩的！”他又说：“但他们不会成功，因为我们是神。”军官们笑了，显然没有理解这番话的全部意味。在与舍瓦莱的谈话中，唐·法布里齐奥将这番回答描述为不仅是对访客所说，也是对政治干预能够改造这座岛屿这一希望所作的回应。

他的解释将即将到来的进城变成了不同解读之间的一场较量。军官们看到的是应该得到改善的苦难；唐·法布里齐奥看到的，则是一个在他看来虚荣心与完美感胜过苦难的人群。他认为，历次入侵都未能使西西里人接受改革，因为每一种新的外来权力都会动摇他们对岛屿自身优越性的既定信念。因此，在他的回顾中，这次攻占又成为外来势力试图引导西西里岛方向的漫长历史中的一次新到来。

地方期待与政治重新结盟

这段叙述置身于旧政治秩序已经开始衰弱的种种迹象之中。唐·彼得罗·鲁索告诉唐·法布里齐奥，自己同情那些大胆的年轻人，却声称自己并未承担风险。他预言动荡之后会迎来自由、安全、低税和更好的贸易，同时也安慰亲王，说萨利纳家族乡间别墅会安然无恙，新统治者也会前来致意。唐·法布里齐奥看出了这些保证背后的私利——鲁索正通过中间人设法买下阿尔吉沃卡莱庄园。政治变革与个人进身之路已经纠缠在一起。

亲王对自己地位衰微的感受，使这种讽刺意味更加鲜明。鲁索说亲王受到当地朋友的保护，并且将他视为坦克雷迪·法尔科内里的叔父和监护人，也部分是出于这一身份。唐·法布里齐奥觉得，自己已从一个独立掌权者沦为那些预期会在新秩序下获利者的依附者。他早先曾预料，事情会先经历谈判和零星枪战，随后变得“表面依旧，实则一切尽变”；这一预料与他后来回忆的情形相呼应——即将到来的革命确实存在，但地方势力已经开始设法让它服务于熟悉的利益。

余波与意义

小说将军事动荡与后来在多纳富加塔对政治变革的公开确认联系起来。唐·法布里齐奥投票支持新秩序，而公布的公民投票结果显示，记录在册的五百一十二票全部投给赞成票，没有一票反对。情节并未证明这一结果是攻占巴勒莫直接造成的，但它展现了革命的后果如何超越战役本身，延伸至地方政治仪式和效忠关系的重组。

这一事件的意义在于，国家变革的承诺与唐·法布里齐奥对西西里岛延续旧状的预期形成了对照。英国军官从露台上看到的景象、亲王讥讽的回答、鲁索的盘算，以及后来全体一致的投票结果，呈现了同一场转变的不同面向——旁观者试图解读它，地方利益随之调整，而旧精英则发现自身的影响力已不再稳固。因此，巴勒莫的陷落与其说被描绘成军事高潮，不如说是变化的门槛，而变化的意义仍有争议。