卡拉塔菲米战役是1860年朱塞佩·加里波第的红衫军战胜波旁军队的一场胜利；当时的征战使西西里岛逐渐纳入意大利统一运动的势力范围。除了在征战中的地位，这场战役也成为衡量加里波第革命政治命运变化的标尺——后来的叙述将波旁军队未能在卡拉塔菲米阻止他，与他最终在阿斯普罗蒙特被意大利政府军击败并俘虏相对照。

背景与征战

本书开篇时，两西西里王国已接近末日。两西西里的费迪南德二世刚刚去世；在1848年的一场早期危机之后，意大利统一运动——复兴运动——已蓄势而起。1860年5月上旬，朱塞佩·加里波第率领一千名志愿者从热那亚附近出航，不顾加富尔的意愿，意图从波旁王朝手中夺取西西里岛。

红衫军在马尔萨拉登陆，并在卡拉塔菲米击败波旁军队。叙述将这场战役置于迅速推进的征战初期——不到三周，加里波第的军队便已占领巴勒莫。因此，这场胜利被呈现为征战从岛屿推进至大陆的一步，而非一场孤立的战斗。

战事经过与直接后果

攻占巴勒莫后，加里波第召集更多志愿者，渡海前往大陆，沿海岸北上，并凯旋进入那不勒斯。秋季，波旁军队在沃尔图诺河战败，皮埃蒙特军队围困了身在加埃塔的两西西里的弗朗切斯科二世。随后，加里波第将意大利南部交给维托里奥·埃马努埃莱二世，退隐私人生活。

随后举行了公民投票；半岛各邦同意加入新成立的统一王国，教皇国除外，拿破仑三世的军队占领了教皇国。因此，卡拉塔菲米的胜利属于一连串军事与政治变局的一环——这些变局使征战越出西西里岛，并令波旁政权走向终结；但这场战役本身并不意味着意大利统一已经完成。

事后意义

后来的一次集会上，帕拉维奇诺上校因在阿斯普罗蒙特的行动受到赞扬，这时这场战役便获得了第二重意义。叙述者区分了公开赞誉与其政治含义。从一个层面看，这番赞扬涉及帕拉维奇诺的军事部署，以及他如何在兰迪于卡拉塔菲米失利之处，成功对付朱塞佩·加里波第。更深一层而言，这番赞扬承认帕拉维奇诺阻止、击败、打伤并俘虏了加里波第，从而维护了蓬泰莱奥内亲王眼中来之不易的新旧秩序妥协。

这种对照重新赋予卡拉塔菲米以意义——当时，守卫波旁政权的军队未能阻挡加里波第的推进；而后来，意大利政府军采取行动，遏制了这位革命领袖，此时南方征战早已使权力易手。小说事后的着重点不在战术，而在这种逆转——一场推动革命的胜利，成了赞扬后来遏制革命势力的军队时所援引的参照。