双胞胎离家出走

1935年6月1日傍晚，杰克逊·昆西和皮埃罗·昆西从塔利斯宅邸的逃离，是打破这个井然有序的家庭、为小说核心灾难创造条件的事件。这对双胞胎是九岁的红发男孩，几乎难以区分，只是皮埃罗的左耳垂缺了一小块肉。他们从北方来到此地，作为父母痛苦离婚的难民，一直郁郁寡欢。他们的绝望，以留在餐桌上的纸条表达出来，引发了一场混乱的搜寻，使得洛拉·昆西独自一人、脆弱地待在湖边，在那里她被保罗·马歇尔袭击，并给了布里奥妮·塔利斯机会做出指控，将罗比·特纳送进监狱。

纸条与逃离的决定

双胞胎的离开是通过他们留在杰克逊餐位上的一封信宣布的。纸条用孩子的笔迹写在一张横格纸的碎片上，上面写着：“我们要跑掉了，因为洛拉和贝蒂对我们很凶，我们想回家。对不起，我们拿了些水果，而且没有戏演了。”每个男孩都用锯齿状的笔迹签上了自己的名字。不满之处很具体——他们觉得被姐姐洛拉和塔利斯家严厉的厨师贝蒂迫害，而且对布里奥妮的戏剧《阿拉贝拉的磨难》被放弃感到失望。纸条被布里奥妮发现，她从杰克逊的座位上捡起来，举着喊道：“一封信！”当艾米丽·塔利斯在餐桌上大声读出来时，洛拉站起来，反复嘟囔着“哦，该死，哦，该死”，然后跑出房间，说“妈妈会杀了我的”。双胞胎已经悄悄溜出了餐桌，他们之前请求离开去上厕所，然后带着夸张的、近乎讽刺的小心走出了餐厅。

搜寻及其后果

纸条的发现使晚宴陷入混乱。莱昂·塔利斯立即组织搜寻队，说：“他们才走了几分钟。”保罗·马歇尔自愿加入，塞西莉亚和莱昂一起出发，而布里奥妮则独自绕过房子的一侧。罗比·特纳，原本希望在图书馆激情相遇后与塞西莉亚独处，是最后一个离开餐厅的人，也是最后一个适应新情况的人。他感到被欺骗，认为这个夜晚本该属于他和塞西莉亚。他决定独自搜寻，这个决定后来被他承认“改变了他的一生”。搜寻队分散到庄园各处，呼喊着男孩们的名字。正是在这次搜寻中，前往湖心神庙的洛拉被保罗·马歇尔袭击。独自搜寻的布里奥妮撞见了这一幕，在黑暗中，她认定那个撤退的身影是罗比·特纳，这个指控她将越来越坚定地坚持，尽管自己也有疑虑。

归来与逮捕

搜寻队没有找到双胞胎。相反，独自在庄园里走动的罗比·特纳发现了他们。他在黎明时分回到房子，肩上扛着皮埃罗，手里牵着杰克逊。肩上的男孩似乎睡着了，另一个男孩把头靠在罗比的腰间，把罗比的手拉到自己胸前寻求保护或温暖。等候的人群——家人、警察和仆人——聚集在前台阶上，看到罗比像巨人一样从雾中走出。贝蒂，一个天主教徒，画了个十字。高级警官走上前，罗比停下来，似乎要说话。他把男孩从头上举起来，轻轻放在地上。布里奥妮从卧室窗户看着，感到一阵愤怒，认为这种善意的表现是试图掩盖罪行的愤世嫉俗之举。尽管双胞胎安全归来，但对罗比的指控已经做出，警察正在等待。罗比被逮捕并戴上手铐，双胞胎被带进屋内。昆西双胞胎的逃离，始于一个孩子气的绝望行为，却为一场犯罪提供了掩护，为一个谎言提供了机会，这个谎言将在未来几十年里塑造塔利斯家每个人的生活。