1927年

1927年为《越界》提供了直接的历史背景，也使书中人物的生活与更悠久的种族分类历史相交织。在这一年，哈莱姆区的社交聚会吸引着白人旁观者，而莱茵兰德案仍是法院和公众舆论如何争议种族身份、婚姻与归属问题的重要例证。

小说中的当下

艾琳·雷德菲尔德指出，故事发生于1927年，展现的是纽约城的社交生活。她解释说，数以百计的白人，例如休·温特沃思，会参加哈莱姆区的活动，而且人数还在增加。这些访客把黑人社交生活当作白人好奇心的对象——艾琳说，他们来这里的理由与克莱尔·肯德里相同，都是为了看看黑人。

参加活动的人越来越多，也带来了现实威胁。艾琳回忆说，布赖恩·雷德菲尔德曾预言，黑人可能很快就会被排除在这些聚会之外，或者被安排坐在隔离区域。他的话把舞池与吉姆·克劳种族隔离法更广泛的可能性联系起来，并表明白人能够进入哈莱姆区，并不意味着黑人在其他地方也能享有平等的进入权。

置于更悠久历史中的年份

这一年的意义不止于小说的直接场景。小说中的种族越界叙事被呈现为对奴隶制后果的回应；在奴隶制之后，种族类别与法律地位、自由以及与白人身份相关的物质特权紧密相连。在这段历史中，普莱西诉弗格森案助长了种族肤色界线的固化，也巩固了隔离但平等原则；而一滴血规则则将黑人血统视为决定性因素，不论一个人的外表如何。

这些法律与社会惯例使种族身份既影响重大又不稳定——一个人可能因外貌而被当作白人，法律或公众判断却赋予其另一种身份。《越界》揭示了这一矛盾。小说的核心人物能够跨越一个被社会视为固定不变的界线，由此表明，种族分类不仅取决于外貌，也取决于习俗、权力与法律解释。

1927年的莱茵兰德案

小说提及莱茵兰德案，指向一场新近发生、影响仍在延续的法律争议。富有的纽约家族成员伦纳德·基普·莱茵兰德于1924年10月与艾丽丝·B·琼斯结婚。次月，他以妻子虚报种族身份为由申请撤销婚姻。琼斯则反驳说，婚前他就知道她的血统，且明知这一点仍追求这段关系。

1925年的审判使种族身份成为公共与法律问题。报纸对诉讼过程大肆渲染，陪审团判定琼斯欺诈罪名不成立。莱茵兰德未能成功上诉，且为此付出高昂代价。1927年，琼斯提起分居诉讼，指控莱茵兰德遗弃她，并因审判引发的舆论而对她采取残酷且不人道的对待。这起分居诉讼使案件直接置身于小说的时代背景之中，而不再只是遥远的历史背景。

后果与意义

这起案件在1927年之后仍有后续。1930年法院批准离婚判令，琼斯获得31,500美元的和解金，以及每季度3,600美元、终身领取的年金；莱茵兰德支付的律师费则超过50,000美元。这些结果凸显了种族分类与婚姻所牵涉的物质利害，也显示围绕身份展开的公开争议会带来持久的个人后果。

置于这段历史之中，1927年并非只是一个日历年份。它将哈莱姆区的舞会和小说中的种族越界情节置于这样一个社会之中——种族界线通过法律、公众审视与日常期望得到强制执行。这一年也进一步凸显了种族越界表面上带来的流动性，与那些试图固定种族身份并规范其后果的制度之间的对照。