科文特花园

科文特花园是伦敦一处繁忙的街区，日常的晚间商业与娱乐喧闹和自动机械、远程躯体及隐蔽暴力共存。这里的市场成为威尔夫·内瑟顿与艾因斯利·洛比尔私下会面的场所，也发生了一场袭击，使一场看似低调的谈话转眼变成充斥死亡与恐慌的公共事件。

街道与市场

内瑟顿乘坐租来的车辆前往科文特花园，司机带他穿行街道。情侣们外出，或许正要去看歌剧；他不禁猜想，擦肩而过的人中有多少是可远程操控的人工躯体，不管是否租用。细雨开始落下，路灯亮起，商店橱窗里陈列着商品；店铺由自动机械、微型远程控制躯体以及偶尔出现的人类经营，他们可能亲自在场，也可能只是远程躯体。街区的活力确实存在，却让他难以看清其中情形——起初，他甚至无法确定同伴的身份，尽管这名租来的躯体举止听起来像雷妮。

路线通入市场建筑，再向下延伸至地下层。梅纳德之吻酒吧占据一处狭窄的拱道，里面没有顾客；一个米奇科型仿生人正在吧台后擦拭玻璃杯。内瑟顿选了个小包间，为自己点了一杯双份店内威士忌，并说明朋友不喝酒。市场封闭的房间只能提供象征性的隐私，而随即发生的暴力很快让这一限制变得切实可见。

内瑟顿与洛比尔会面

那具租来的躯体是雷妮的远程操控躯体，但艾因斯利·洛比尔也在场。交谈期间，洛比尔提到一场来源仍不确定的耳语攻势。随后，她注意到外面有什么动静，起身结束会面。她突然加快节奏，打断了小包间里平静的常态——她递给米奇科型仿生人一张名片，又从挎包里取出一件藏起来的装置。

这件装置起初像一支华丽的口红或喷雾器，接着变成一根仪式感十足的权杖，带有带凹槽的象牙色杖身和镀金冠饰。内瑟顿认出那是一根执法权杖，尽管他以前从未见过。它不断变形，使街区光鲜而自动化的环境显得不像避难所，更像是一个掩盖着隐秘武力的表层。

地下市场遇袭

雷妮的远程操控躯体站起时，洛比尔的执法权杖再次变形，成为一把长枪管的镀金手枪。她瞄准并开火。爆炸声震耳欲聋，令人痛苦，但手枪本身没有发出声响；枪声来自地下层的另一处。小物件似乎如雨点般撞向墙壁与石板，有人尖叫起来。洛比尔把武器变回执法权杖，并催促内瑟顿和那具租来的躯体离开，尖叫声仍在持续。

他们走出梅纳德之吻酒吧时，看到伦敦警察厅的悬浮设备盘旋在一具身首分离的尸体上方；尸体躺在他们不久前走下的楼梯上。更小的空中设备在附近疾飞，嗡嗡作响。血迹只溅在楼梯旁的石墙上；一个女人坐在楼梯脚下哭泣，洛比尔命令一个看不见的人立刻去照看她。围观者避开视线，洛比尔带着内瑟顿和雷妮的远程操控躯体穿过建筑，再上一段楼梯。

脱身与意义

他们出来时，洛比尔的汽车显露出来，乘客车门已经打开。内瑟顿无法判断汽车此前停在哪里，只知道他们离科文特花园不远，方向可能是沙夫茨伯里大道。穿过市场的路线就此以仓促离开告终，而在这些场景中，袭击的确切地点与袭击者身份仍不确定。

科文特花园汇集了小说中彼此对照的种种可见性——繁忙的街道、可能是人类也可能是远程躯体的店铺员工、空中警用设备，以及一件伪装成饰物的武器。市场所许诺的隐私几乎立刻瓦解。公共楼梯变成杀人现场，而洛比尔隐秘的权威并非通过解释显露出来，而是通过变形的武器、避开视线的人群，以及等待着载走目击者的汽车展现出来。