Helen Rafferty遭杀害

海伦·拉弗蒂遇害，使针对斯坦尼斯劳斯音乐学校情事与不当行为的调查转为对一名证人之死的调查。星期四清晨，她被发现死在床上，显然遭到扼杀，来不及作出反应。她的死为调查带来悲痛，也使一个问题更加迫切——她向联邦调查局透露的信息，或她原本打算透露的信息，是否令她身陷险境。证据使戈登·霍尔科姆成为嫌疑人，但尚不能确定是谁杀了她。

发现遗体与最初应对

星期四早上六点半前不久，迪克斯·诺布尔接到一个带来噩耗的电话——海伦被发现死了。她的哥哥戴夫·拉弗蒂来接她，准备照常一起跑步时发现了她。他们每周一起跑步三天。六点时她没有应门，他起初以为她睡过了头或是累了。他喊她，仍以为这不过是一个寻常的早晨，随后才发现她并非在睡觉，而且叫不醒。

戴夫的叙述展现了他如何骤然意识到情况有变。海伦仰面躺在床上，穿着蓝色法兰绒睡衣，双眼睁开。他看见她颈部的痕迹，意识到她已经死了。他形容她从未伤害过任何人，说着说着，悲痛便席卷了他。因此，这一发现不仅揭示了犯罪现场，也骤然打破了这对兄妹熟悉的日常生活。

莱西·夏洛克抱住戴夫，安慰他调查人员会找出责任人。这一幕也显露出海伦与戴夫之外的亲密家庭关系——戴夫担心他们的母亲——她与海伦十分亲近——会遭受沉重打击。在调查人员尚未确认凶手之前，这起谋杀案的私人影响已经显现。

死因与调查问题

希姆普尔医生判定海伦是遭人扼杀。没有防卫伤的迹象，莱西据此推断，凶手是在海伦睡着时靠近她，并迅速下手。这一推断支持她在卧室里遭到突然袭击的说法，但无法确认凶手身份，也不能确定对方何时进入房间。调查人员必须区分医学检查结果所显示的情况，以及仍属推测的作案经过。

迪克斯·诺布尔立刻开始自责。他认为自己没能察觉是自己让海伦身陷险境，并怀疑她是否因为有人知道她和探员谈过话，或担心她掌握的信息，而遭到杀害。迪隆·萨维奇不认同迪克斯理应独自预见到这场威胁——探员们也没发现海伦有危险。他还指出，迪克斯曾叫她不要和任何人说话，并问是否有人可能偷听到他和露丝·瓦内基在员工休息室与她交谈。

随后，迪克斯提出另一种可能——海伦或许打电话给戈登，警告他自己告诉了联邦调查局什么。调查人员将此视为线索，而不是对她行为的定论。莱西也认为海伦可能打过电话给戈登，或许是出于爱或忠诚。当时这通电话尚未得到证实，但这一可能性让探员有理由追查迪克斯最后一次见到海伦之后她的行踪和通话记录。

海伦对戈登的警告

接受询问时，戈登讲述了海伦打给他的电话。她低声说话，警告他要小心，并告诉他探员——包括露丝·瓦内基——正在询问她与他的情事。戈登的说法表明，海伦联系过他不再只是一种可能，不过这仍是他对她所说内容的转述。这也显示她明白调查已触及一段私人关系，以及可能造成不利后果的事情。

戈登说，海伦告诉他，迪克斯知道他与艾琳·布什内尔以及其他学生的关系。据他所说，她已经向探员提供了一些姓名，而他们希望她把所有姓名都说出来。按照戈登的说法，海伦表示自己别无选择，只能帮助调查人员，随后哭了起来，求他原谅。她的警告包含两个不同方面——担心戈登的安危，以及透露自己正在提供有关他在斯坦尼斯劳斯音乐学校与他人关系的信息。

这些细节让调查人员有具体理由调查戈登，但本身并不能证明是他导致海伦死亡。此前，迪隆·萨维奇已将戈登列为重点调查对象，因为艾琳和海伦都曾与他有亲密关系。听完戈登的说法后，迪克斯指出他可能面临的后果——丑闻可能让他失去显赫职位，也会让家长有理由把孩子从斯坦尼斯劳斯音乐学校接走。这段对话表明调查戈登有合理依据，却不能据此定罪。

后续与意义

调查转向还原经过。迪隆·萨维奇让迪克斯追查海伦从前一天迪克斯离开她之后的行踪，并核查她的通话记录，包括她是否曾从斯坦尼斯劳斯音乐学校的礼堂打电话给戈登。迪克斯记得，探员在校园里见到海伦时，戈登正在盖恩斯伯勒大厅聆听为下个月音乐会准备的曲目。调查人员计划查明她离开前有谁见过她，以及是否可能在这段时间里打过电话。

因此，海伦遇害改变了她此前配合调查一事的性质——原本只是查明她掌握什么信息，如今成了紧急调查这些信息或她决定透露信息是否使她遭到袭击。她对戈登的警告将学校内部丑闻调查与谋杀案调查联系起来，而两人可能存在的情事以及戈登面临的职业威胁，也使他成为调查对象。现有证据并未解答核心问题。海伦已经死去，她的家人正在悲痛之中，探员必须依据行踪、证人和通话记录检验各种解释，而不能把怀疑当作证据。