巴里撤回对鲁迪的聘用并争夺布莱克案

鲁迪·贝勒与巴里·兰开斯特的关系，围绕着一个只维持了几天的承诺展开——兰开斯特雇用贝勒处理布莱克一家的案件，随后却告诉他职位已被否决，同时让自己的事务所声称客户归其代理。原本，一个处境艰难、尚未取得执业资格的律师以为自己有机会进入知名诉讼业务领域，最终却陷入一场关于职业忠诚、重要案件的控制权以及代表布莱克一家发言的权利的争斗。

招募与案件

贝勒最初是通过马克斯·洛伊伯格接触到这起案件的。洛伊伯格描述了大福利保险公司的街头保险业务——公司把廉价保单挨家挨户卖给低收入客户。他解释说，保险公司经常会找理由拒赔，而很少有投保人提起诉讼——据他估计，恶意拒赔案件中只有大约三十分之一会进入法庭。在田纳西州，他提醒贝勒，保守的陪审团尤其不容易判给高额惩罚性赔偿。尽管如此，布莱克一家的索赔仍有令人信服的核心事实——唐尼·雷·布莱克命在旦夕，而家人称大福利保险公司拒绝承保他所需的骨髓移植。洛伊伯格建议贝勒把案件转介给一位资深诉讼律师，但这份案卷也让贝勒有机会自己承接业务。

这个机会由乔纳森·莱克经营的律师事务所资深律师兰开斯特带来。兰开斯特让贝勒把完整案卷带到事务所，贝勒便匆匆从伯迪小姐家赶去见他，想象着自己或许终于能成为一家大型诉讼事务所的一员。兰开斯特向他提供一份为期十二个月的法律助理工作，年薪两万一千美元，第一年没有医疗保险或其他福利。工作日每周至少六十小时，早上八点开始，直到工作完成才结束。一年期满后，事务所会考虑是否聘用他为律师。

这项安排让贝勒承担责任，却没有给他职业身份，也不让他分享案件费用。乔纳森·莱克经营的律师事务所将作为大福利人寿保险公司的诉讼代理律师，而贝勒负责处理案卷，却拿不到任何最终获得的费用。兰开斯特还告诉他，律师资格考试得靠他在业余时间自行准备。贝勒透露自己已申请第七章个人破产后，兰开斯特说这不会影响他的薪水。条件虽然苛刻，贝勒还是爽快接受了；在这家事务所获得一份稳定工作，似乎能让他摆脱岌岌可危的处境。

招聘被推翻

多特·布莱克与兰开斯特谈过后打电话给贝勒，他的信心顿时崩塌。兰开斯特告诉多特自己是她的律师，并请她和唐尼·雷到事务所签署文件。多特问起贝勒时，兰开斯特说贝勒已经不在那里工作。贝勒事先没有得到任何解释，对此猝不及防——他告诉多特可能是误会，随后承诺会打电话给兰开斯特，弄清楚发生了什么。

兰开斯特说乔纳森·莱克拒绝批准贝勒的职位。他解释，莱克反对雇用一位律师担任法律助理，认为这个律师日后可能会设法挤进事务所的律师职位。兰开斯特说自己赞同莱克，并声称这种安排不利于事务所经营。他还告诉贝勒，莱克曾因他考虑聘用贝勒而斥责他。贝勒要求与莱克谈谈，但兰开斯特说莱克太忙，而且不会改变主意。于是，兰开斯特刚刚提出的工作就此被撤回，贝勒甚至没有机会与莱克讨论这一决定。

这次态度转变因时机而格外令人难以接受——兰开斯特已经联系多特，让她到事务所签署文件，而贝勒此时才得知自己被解雇。贝勒认为这不只是一次失败的求职。他认定兰开斯特利用他拿下案件，如今打算把案件留下，不再让他参与。这是贝勒的判断，并非兰开斯特承认的动机，但在贝勒看来，实际结果再清楚不过——事务所正在与客户接洽，而把案件带来的律师却被排除在外。

从雇主变为对手

贝勒的愤怒演变成直接对峙。他打电话骂兰开斯特是叛徒，随后开车前往事务所的仓库办公室，猛敲前门，又尝试其他入口和紧急出口，还在兰开斯特办公室的窗下大喊。兰开斯特没有出来。最后，一名穿制服的保安叫贝勒离开，他便走了。独自一人时，他咒骂、哭泣，考虑报复，也不知道该如何向布莱克一家解释这件事。他感受到的背叛，与一个迫在眉睫的问题交织在一起——谁会维护客户的利益。

这件事改变了贝勒的职业处境。他找到布鲁瑟·斯通，详细说明布莱克一家的案件以及自己被兰开斯特所在事务所解雇的经过。贝勒说兰开斯特利用他拿下案件，并主张必须立刻提起诉讼，以免兰开斯特的事务所抢先起诉。他带去一份由他和兰开斯特共同起草的起诉状草稿，以及一封致兰开斯特的解约信，供布莱克一家签署。布鲁瑟同意在诉讼文件上署名，并让贝勒负责办案；他还把有审查保险单经验的德克·希夫莱特介绍给贝勒。贝勒接下来的行动不只是另找一份工作，而是要为客户争取一条不同的法律途径。

后来，贝勒告诉兰开斯特，布莱克一家已经起诉大福利保险公司，并签署了解除兰开斯特所在事务所代理关系的文件。他说等事务所找到新的办公地址后，就会寄一份起诉状给对方。兰开斯特追问贝勒究竟是如何成功提起诉讼的；贝勒拒绝解释，他便提出抗议。贝勒还警告兰开斯特，不要把他牵扯进事务所仓库的火灾，否认自己参与其中，并威胁说如果兰开斯特继续指控他，他就会提起诉讼。两人的谈话已变成法律威胁的交锋，谁也不再以雇主对雇员的口吻说话。

案件及这段关系的意义

随着证据逐渐展开，这起案件的重要性也愈发清楚。审判期间，杰基·勒曼齐克作证称，大福利保险公司在一九九一年的政策是先拒绝每一项索赔，并在一项为期十二个月的试验中拒绝金额超过一千美元的索赔，不论索赔是否合理。她说，这项计划为公司带来了大约四千万美元的额外资金。她还作证称，公司明知唐尼·雷患有白血病，若不接受移植就会病入膏肓，却仍继续拒赔，尽管病历表明他需要治疗。这些事实说明贝勒和兰开斯特曾共同处理的索赔有多么重大，但无法证明兰开斯特雇用贝勒时是否知道公司的内部做法。

贝勒的结案陈词同样具体呈现了案件的财务利害关系。他根据大福利保险公司自己的数据，列出该公司可动用的现金、准备金和未分配盈余共计四亿七千五百万美元，并指出公司承认的净资产为四亿五千万美元。最初让贝勒与兰开斯特走到一起的案件，因而不只是一份在相互竞争的事务所之间转手的案卷——它是在挑战一家保险公司；如果证词可信，该公司的拒赔策略便是靠着投保人在咨询律师之前放弃索赔来获利。

这段关系的决定性变化，是从提携转为对立。兰开斯特起初让贝勒参与案件，但承诺的工作突然结束，客户由谁代理也成了争议。贝勒的回应是帮助布莱克一家终止兰开斯特所在事务所的代理关系，并改由其他事务所提起诉讼。这次决裂没有解决更大的案件，也没有消除人们对兰开斯特意图的疑问；但它标志着贝勒第一次强硬表明，他既不会放弃自己经手的工作，也不会放弃那些令他结识兰开斯特的客户。