鲁迪与布克·凯恩从求学时期延续的密友关系

鲁迪·贝勒和布克·凯恩是法学院时期的朋友，他们的情谊与其说通过彼此表白来体现，不如说更多体现在具体的互相扶持上——鲁迪想把好消息告诉布克，布克则为他们两人安排了密集的律师资格考试复习。两人准备跨过同一道职业门槛时，彼此的友谊也让他们境况的差异显现出来。鲁迪通过了考试，布克却没有；鲁迪的喜悦随即蒙上了对朋友的担忧。

友谊与相互扶持

鲁迪找到律师助理的工作后，便已在计划中显露出这份友谊。开车回家时，他想着第二天一早就给布克打电话，分享这个好消息。这份新工作待遇普通，年薪两万一千美元，每周至少工作六十小时，也没有承诺日后会聘鲁迪当律师。即便如此，他仍把这看作一个起点，并希望布克知道，至少眼下，他已经结束了求职。

想把消息告诉布克，是鲁迪精神好转的一个更广泛表现。几周来，他一直觉得屈辱，也避开法学院时期认识的人；如今，他开始设想自己能建立事业，收入超过一些他一直躲着的同学。布克是他打算第一个告知此事的人。这一打算让这段友谊融入鲁迪新生的乐观之中——职业上的进展之所以重要，部分原因在于他可以与老朋友分享。

反过来，布克也积极参与鲁迪的律师资格考试准备。他在尚克尔律师事务所安排了一场长时间的复习，并嘱咐鲁迪中午到场。这不是一次随意的叙旧。布克安排了六小时的学习时间，中间只稍作短暂休息，事务所的会议室也为他们预留到六点。鲁迪知道布克比自己用功，也知道布克在为自己担心，尽管他几乎已经把自己的处境都告诉了布克。他仍对布克隐瞒了生活中的一部分——自己在圣彼得医院做的工作。

一起备考律师资格考试

复习课通过合作与互补的长处，让他们的友谊显露出来。他们从联邦所得税法开始；这门课布克尤其擅长，因此大部分时间由他讲解。短暂休息后，鲁迪转而主讲联邦证据规则。他们迅速推进复习内容，而布克充满干劲的方式帮助鲁迪继续专注于那些令他觉得乏味的科目。

复习课并未止于原定的讲授内容。马文·尚克尔向他们讲解民权诉讼和就业歧视；之后，泰隆·基普勒讲授宪法。布克提出的问题让基普勒的讨论变得更加热烈。讲课结束后，两位朋友回到自己的复习中，学习反垄断法和垄断，随后选择用最后一小时复习不动产法。鲁迪也需要学习法律职业道德，但他已经累了，不想在晚上面对自己的职业缺失。布克让他们继续学习，没有采纳鲁迪去喝啤酒的提议。

这份学习安排也揭示了考试对两人的风险并不相同。鲁迪认为，若是没通过，受损的会是他的自尊，但他相信自己可以再读书，六个月后重考。他觉得布克面临的威胁更严重——如果布克一次没通过，尚克尔可能会让他的日子不好过；若第二次仍未通过，他可能会失去职位。这是鲁迪个人的判断，但也显示出他多么留意布克的处境，以及他多么了解朋友职业生涯所承受的压力。

不同的结果

律师资格考试结果公布时，鲁迪在名单上找到了自己的名字，接着寻找布克的名字。他反复核对，然后把名单上的名字念出来；通过考试的人中没有布克。因此，鲁迪原本想与人分享的成就，伴随着一个立刻显现的缺席而来。他先前还盼着布克打电话祝贺自己，此刻却得知布克没能通过。

鲁迪想象布克正在家里，试图安慰家人，说这次挫折只是暂时的，同时又担心第二天去办公室，以及尚克尔会有什么反应。这些是鲁迪的猜想，并非他与布克交谈的实录。鲁迪也相信朋友会感到受伤，并对自己生气；他考虑开车过去陪布克一起难过，但最终觉得那样行不通。相反，他认为布克第二天会打电话祝贺他，也许会强作镇定，并承诺下次会做得更好。

这一段情节让友谊与职业竞争并存，却没有把它们写成彼此对立的事物。鲁迪为自己通过考试感到高兴，但这个消息并未停留在个人的胜利上——布克的失败改变了它在情感上的意义。两人曾一起备考，结果却使他们眼前的前途分道扬镳。鲁迪的反应围绕着那位名字不在名单上的朋友展开，而叙述没有呈现布克本人的反应。因此，这段关系通过鲁迪打算分享的消息、布克为提供帮助所做的事，以及鲁迪细心设想这次挫折会给朋友带来的代价而得以呈现。