纽约市既是汉斯·施瓦茨离开日益敌对的德国时预定的避难之地，也是他物质生活成功却无法消除个人失败感的故事背景。这座城市将他被迫离乡与他在流亡中建立的成年生活联系起来——表面上安稳富足，内心却仍怀有未能实现的文学抱负。

避难与抵达

十二月初，汉斯的父母告诉他，他们已经决定暂时送他去美国。他们在纽约市的亲戚会照料他，并安排他上大学。他的父亲把这次分别说成暂时的，希望局势会有所改变，同时坚称家人会继续留在他们的祖国和家园。这个计划赋予纽约市一个实际作用，使其成为汉斯逃离德国的目的地——亲属的扶助和接受教育的前景让离开成为可能。

汉斯在圣诞节时离开学校，并于一月十九日，也就是他的生日那天，启程前往美国。因此，叙述将纽约市与他人生中的重大转折联系起来，不过关于这一决定的叙述着重于家人的计划和他的启程，而没有描写他抵达纽约市后的情形或早期经历。

成年后的城市生活

成年后，汉斯拥有一套俯瞰中央公园的公寓，还有汽车、一处乡间住所，以及数家犹太人俱乐部的会员身份。这些财物使他在美国生活中的成功显而易见。他曾在哈佛大学学习法律，后来成为律师，娶了一位来自波士顿的女性为妻，并有了一个孩子；他承认，大多数人都会认为他很成功。

然而，这套公寓及其景致并不能代替他想要创作的作品。汉斯始终没有写出自己希望创作的优秀书籍或诗作。他说，起初是贫困使他无法动笔；后来有了钱，缺乏自信又成了阻碍。因此，纽约市不仅是流亡的目的地，也是他生活的背景——职业成就与舒适生活并存，而挥之不去的艺术抱负受挫之感也始终相伴。