壳牌公司

壳牌公司进入叙事，成为雇主；它出乎意料地向菲特·洪卡提供工作机会，让他有机会摆脱岌岌可危的生活。六月，他受聘担任夜间守卫，负责巡查汉堡城市北区的一处工厂场地和办公楼；他从未去过这个地方。这份工作成为他日常作息的转折点，不过，他寄托于这份工作的希望是他自己的，并非公司作出的承诺。

工作与职责

菲特·洪卡原本没想到自己的求职申请会成功。面试他的人也来自莱比锡，和菲特·洪卡一样；叙述含蓄地暗示，尽管并不确定，两人相同的故乡或许起了作用。他的工作是在夜间看守壳牌公司的工厂场地和办公楼。这份差事让他来到城市北区，也赋予他一项明确的职责，要求他保持警觉并按时出勤。

对菲特·洪卡的影响

夜班让菲特·洪卡无法外出，也使他的饮酒量大为减少。下班后，他喝一两瓶啤酒，再喝同样数量的烈酒，随后疲惫地上床睡觉。他把这种平常的生活规律视为生活正在改变的证据——他不再认同饮酒者和社会边缘人士，而是开始把自己看作从事有用且受人尊重的工作的人；这份工作需要投入、纪律和努力。

这种仿佛获救的感受，远远超出了这份工作的实际情况。菲特·洪卡想象，这份工作会让他远离污秽、喧闹、寒冷、屈辱以及他与过往生活联系在一起的艰辛，甚至远离圣保利。因此，壳牌公司的聘用确实改变了他的作息和饮酒习惯，同时也成了他寄托希望的焦点——他盼望其余的烦恼也能以某种方式自行解决。