党卫军

党卫军通过士兵诺贝特得到呈现——他的战时服役成为其名字背后的决定性事实，也构成小说描写暴力如何延续至战后生活的一条线索。叙事并未提供制度史，而是追随这段经历带来的后果——战争结束时被俘、被招募进入法国外外国兵团，以及后来在酒吧里压倒他的记忆。

身份与战时服役

士兵诺贝特之所以有这个称呼，是因为他曾在武装党卫军服役。1945年4月，他被俘；在被囚期间，他直接转入法国外外国兵团。小说解释说，人员匮乏的兵团在德国国防军和武装党卫军的战俘中招募士兵，为他们提供离开战俘营的出路。叙述以具体阶段展现诺贝特走过的道路，将他的党卫军服役与另一段军事生涯联系起来，而非描绘成一个干净利落的战后转折。

战斗记忆及其后果

1948年至1953年间，诺贝特在印度支那服役。离开兵团后，他始终未能重新站稳脚跟。他先后做过码头工人、夜班守卫和劳工，通常都因酗酒而遭解雇；直到最近，他才找到垃圾清运的工作，因为上班时间很早，他喝酒稍微少了一些。叙事将这段岌岌可危的当下，与他记忆中从党卫军士兵沦为垃圾清运工的坠落并置；他觉得这种境遇令自己蒙羞。

他在酒吧里长篇讲述往事。诺贝特讲起一名战友可怕的伤势与死亡，随后话说到一半便沉默下来，陷入茫然的谵妄。这种状态持续五分钟、十分钟、十五分钟，之后骤然消退。对他而言，战争并非已经翻过的一章——那段回忆仍盘踞在他心中，从内部吞噬着他。这一幕让他的过去变得可以听见，同时也展现出他几乎无法控制这些记忆重现。

历史责任与叙事区分

小说将诺贝特的服役经历与纳粹时期其他形式的牵连并置，但没有将它们混为一谈。威廉·海因里希·冯·多伦于20世纪20年代加入纳粹党，并在犹太人的财产遭没收、阿龙格家族因此失去财产时从中获利；战后，家族遭遇的真相曝光，加上他的船队大部分被扣押，促使他被迫离开管理岗位。叙事将此明确为纳粹党党员身份及牟利行为，而非党卫军服役。这一区别至关重要——诺贝特的故事围绕被俘、再次入伍和创伤记忆展开，冯·多伦的故事则围绕政治投机、物质获利和战后的身败名裂展开。他们的经历共同表明，过去以不同形式延续至今——对一个人而言，它是不由自主、不断吞噬自身的回忆；对另一个人而言，它是一份责任记录，而从中获益的人对此心怀怨恨。