法国外国兵团

法国外国外兵团通过士兵诺贝特的战后经历进入叙述——这支兵员不足的部队在德国战俘中招募士兵，为他提供了脱离囚禁、开始新的军旅生涯的机会。他在印度支那服役的那些年，与他退役后再也未能恢复稳定生活的经历联系在一起；而战争记忆始终挥之不去，也使兵团在故事中的短暂出现具有了持久分量。

战后招募

1945年4月，士兵诺贝特被俘。他从囚禁状态直接加入了法国外国外兵团。当时兵团人员不足，招募人员在前德国国防军和武装党卫军军人中寻找新成员，并以让他们离开战俘营为条件。叙述将兵团置于这一特定的战后背景中——它并非通过对其组织的一般性介绍出现，而是被呈现为一条脱离囚禁的出路，供那些曾在德军一方服役的人选择。

士兵诺贝特的服役与归来

士兵诺贝特于1948年至1953年在印度支那服役。离开兵团后，他始终没能在平民生活中站稳脚跟。他做过码头装卸工、夜间守卫和体力劳动者，却屡次丢掉工作，通常都是因为酗酒。在叙述所描写的时点，他在市政垃圾收集部门工作了几个星期；由于必须早起，他喝酒稍微少了一些。从武装党卫军成员到兵团士兵，再到工作不稳定的劳动者，他的人生轨迹表明，军旅生涯并非稳定的新开端，而只是他不断走向衰败的过程中的一段经历。

战争记忆与叙事意义

战争岁月仍然出现在士兵诺贝特的话语中。在酒吧里，他开始详述一名战友在前线屡次受伤直至死亡的经历，讲了几分钟后便沉默下来，陷入茫然的谵妄。叙述写道，这些记忆已深深烙在他身上，并持续从内心吞噬着他。书中并未把这种状态归咎于兵团本身；相反，他在印度支那的服役只是置身于一段由接连不断的战争、囚禁、酒精以及屡次尝试平民工作却告失败所塑造的人生之中。通过士兵诺贝特，组织有限却影响深远的作用，将战后招募与军事服役结束很久之后依然延续的暴力联系起来。