杰里·文森特在洛杉矶市中心遇害，律师业务骤然中断，并引发两项后果——一起尚未侦破的凶杀案调查，以及将他的客户转交给米奇·哈勒。文森特被发现死在自己的车里，身中两枪；车辆停在他办公楼旁的停车楼内，地址位于百老汇街200号街区。现有记载没有说明动机，也没有指出凶手身份；侦探报告称，当时尚未逮捕任何人，也没有嫌疑人。

案发情况与调查

文森特遇害时45岁。他遇害之际，沃尔特·埃利奥特备受瞩目的谋杀案审判即将开庭——哈勒接手文森特的律师业务两周后，证人证言便预定开始。54岁的埃利奥特是阿奇威制片厂董事长，六个月前因在马里布谋杀妻子及其所谓的情人而受到指控。案发时间使文森特遇害一事与这起利害关系非同寻常的案件交织在一起，但这里的证据无法证明埃利奥特案导致了这起谋杀。

调查使侦探查找可能线索的需要，直接与律师档案所受的保护相冲突。一名侦探搜查文森特的案件材料时，哈勒出示了任命他为替代律师的法院命令，并提出异议，称档案中包含受特权保护的律师—当事人通信及信息。侦探辩称，档案或许能揭示动机或凶手身份。这场争议清楚表明了调查面临的核心实际困难——可能与文森特遇害案有关的材料，同时也是客户托付给律师的信息。

文森特律师业务的转交

文森特早已考虑过，自己的律师业务或许需要转交给另一名律师。在去世前十年，他提交了一项动议，规定如果自己丧失行为能力或去世，便可将业务转交给哈勒；这项动议后来虽未更新，法官仍将其视为文森特意愿的明确证据。文森特还在一份标准代理合同中指定哈勒作为自己的第二代理律师，使哈勒能在有需要时替他处理事务，并在必要时建立律师—当事人关系。

文森特去世后，法院任命哈勒接替文森特，代理其客户。该任命使哈勒首先有机会继续代理这些客户，但并不自动赋予他保留每一宗案件的权利——客户得知文森特去世后，可以选择另一名律师。文森特的律师业务包括31宗正在办理的案件。一名客户的量刑听证会安排在谋杀案发生后的第二天，哈勒因此不得不中断整理档案的工作，赶去法院；其余30名现有客户仍须逐一联系，并让他们选择继续由哈勒代理，或另聘律师。

保密与合作

哈勒试图找到一种方法，在不交出档案的情况下协助哈里·博施调查。他提出由自己查阅档案，整理出曾威胁过文森特的人名，再将有关威胁的细节告知博施，同时不透露底层客户记录。这一方案划定了合作与披露之间的狭窄界限——哈勒可以提供自己审阅后发现的线索，但不会让侦探不受限制地查阅受保护材料。

这一界限也限制了对一项可能与埃利奥特有关的贿赂的调查。哈勒称，他在自己掌握的账簿或记录中没有发现相关迹象；在没有指控的情况下，他不会允许侦探就此事质问埃利奥特。博施回应说，埃利奥特曾利用律师作掩护，而律师—当事人保护会使他无法越过律师继续追查。这段交锋表明，现有证据中的贿赂指控仍未解决；同时也显示，文森特之死及其律师业务的转交，既使调查复杂化，也增加了哈勒的新职责。

对埃利奥特案审判的影响

文森特去世后，他最大、也最重要的案件转交给了哈勒，而审判开庭在即。哈勒的律师执业休假期已接近一年，他就此从手头没有案件变成接手31名客户。他称文森特是朋友和同事，并表示如果文森特能够活着，他宁愿重新回到没有案件的状态。因此，这次转交既是突如其来的职业交接，也是谋杀案带来的持续人身影响。

哈勒接替文森特出庭时，这起尚未侦破的谋杀案仍是挥之不去的背景。在埃利奥特案审判期间，哈勒查明，谋杀案发生当天第一班执勤时，托德·斯托尔沃思副警长曾驾驶阿尔法巡逻车在马里布地区巡逻。这段证词表明，审判是在哈勒代理之下继续进行的，但这里的证据并未将斯托尔沃思的证词与文森特遇害案联系起来。这一区别很重要——文森特之死影响了由谁处理埃利奥特案，以及调查适用哪些界限，但现有记载没有指出杀害文森特的人，也没有证实两起案件之间存在联系。