许多人沉入地下，少有人返回阳光照耀之地
银椅“许多人沉入地下，少有人返回阳光照耀之地。”在地下世界，这句格言兼具警告、解释和暗号的作用。它一再出现，为地下旅程形成了反复吟诵的句子——下沉者众，归来者寡。这些话伴随旅人从初遇地下国边境守卫，穿过寂静的洞穴，直至戒备森严的城堡入口；在那里，这句阴郁的话语得到回应，仿佛一条正式规矩。
门槛处的警告
这句格言最初出自地下国边境守卫之口。普德格伦解释他们是意外坠入地下世界后，守卫便拦住了旅人。他告诉他们准备去见女王，接着回答斯克罗布谨慎提出的、关于女王意欲何为的问题，说女王的意志不容质疑，只能服从。与这番权威宣告相对，这句格言让危险显得远远超出任何眼前的命令——进入深处的人，可能再也无法返回阳光照耀之地。
这句话的措辞，与其说像是某个守卫发出的威胁，不如说像是地下世界公认的真理。守卫没有说明哪些人未能归来，也没有说有多少人曾试图返回。相反，许多人沉入地下、少数人得以归来的反复对照，把一段未明的历史化作旅人必须面对的规则。这句话并未保证眼前这些访客会成为例外。
地下世界的规则
队伍被押着穿过一处洞穴时，守卫又为这句格言提供了具体的背景。洞穴里昏暗的绿灰色光线来自苔藓和奇异的树状植物。草地上躺着一些奇怪的动物，有的死了，有的睡着了。斯克罗布发问后，守卫解释说，这些是从地表世界经由深渊和洞穴来到这里的野兽；许多生灵沉入地下，却少有返回阳光照耀之地。他还补充说，据说它们会在世界末日时全部醒来。
这番解释把格言的含义扩展到了旅人自身的处境之外。动物们经由地下通道抵达地下世界；它们的存在使地下显得像一个聚集地表来客、却将其留在此处的地方。守卫的说法也没有解开它们的状况——吉尔无法分辨这些野兽究竟死了还是睡着了。它们或许会在世界末日醒来，这只是遥远的希望，并非切实可行的归家之路。
队伍经过一连串逐层向下的洞穴，登上一艘停在小码头旁、由桨驱动的船时，这句话再次出现。他们穿过一个接一个的空间，向城堡而去。在这种情境下，格言所说的下沉既是字面意义，也是凶兆——旅人已经属于那些沉入地下的人，而他们能否返回仍未可知。
城堡门口的暗号
到了城堡，警告成了一场戒备森严的对答。守卫走近两名站在拱门旁的地下人；拱门处亮着温暖的淡黄色灯光，那是人间的灯火。他说：“许多人沉入地下世界。”他们回答：“少有人返回阳光照耀之地。”两句合起来，便完成了接头暗号。这番对答使格言成为暗号，证明守卫与那位边境守卫同属一个秩序井然的世界。
措辞比早先的版本略有变化——前半句如今点明了地下世界，后半句则保留了与阳光照耀之地的对照。随后，守卫谈起女王不在城堡，以及在她回来之前把新来者关进牢里的打算。他们重复这句话，使格言既关乎地理，也牵涉囚禁。访客已经来到一座有楼梯通往上方的城堡，但温暖的灯光和可能的出口，并不意味着他们此刻就能自由离开。
重复与悬念
在这些相遇中，这句格言的作用不断变化，核心意思却始终如一。它先警告旅人，继而解释奇怪的野兽为何留在地下，最后又成为女王守卫之间的暗号。每一次重现，都让地下世界显得受一种既定预期支配——沉入地下者众，返回者寡。
这种预期加深了阳光照耀之地与地下世界之间的反差。这句话没有解释是什么力量将生灵留在地下，也没有断言绝无归来之可能。它的力量在于反复强调两者之间的不均衡——确实有人能够回来，但旅人眼下并无理由知道自己是否会属于那少数人；他们在守卫看押下进入城堡时，这句格言仍让问题悬而未决。
