Marcellus的最后逃离与归海

马塞勒斯最后一次逃出水箱、重返大海，结束了漫长的囚禁；这一次，他不是再次获救，而是被有意放归。随着身体衰败，他一点点从水箱里挤了出来；托娃以为他可能已经死了，却在外面发现了他，便把他带到水边。这趟旅程给了他们最后一段相伴的时光，而马塞勒斯的离去促使托娃放弃原定迁居查特村的计划。

时日无多时的逃离

马塞勒斯耐心地等托娃离开，才开始尝试逃跑。拆下水泵外壳比从前困难了，但他仍坚持着，直到身体挤过那道小缝的一半。他付出的努力让年老带来的代价显而易见：“后果”如今来得更快，他也知道自己时日无多。因此，这次逃离并非重获年轻时的力量，而是明知身体正在衰败，仍毅然采取的行动。

挤出去后，马塞勒斯进入狼鳗的围栏，用轻柔、安抚的话语对里面的两位住客说话。那条体型庞大的雄性狼鳗在洞穴入口处注视着他；它的雌性伴侣也游了过来。马塞勒斯把身体贴在他们水箱另一侧的玻璃上，两条狼鳗朝他眨眼回应，他的心脏怦怦直跳。这一幕将他的逃离与水族馆里其他受困的生灵并置——他能够接触到邻近的生灵，但玻璃仍将他们隔开。他最后一次逃离的尝试，始于这个由围栏构成、界定了他囚禁生活的世界之中。

托娃寻找并发现他

托娃回来时，马塞勒斯的水箱里一片平静。她俯身看向岩石洞穴，接着从水箱后方和上方的泵房查看，寻找他的踪迹，却一无所获。隔着屏幕，她看见新的雌章鱼蜷缩在桶底，周围散落着贻贝壳。托娃问他是不是已经不在了，但悲痛使她话未说完便停了下来。她回到马塞勒斯的水箱旁，触摸冰凉的玻璃；没有了他，她眼里只剩岩石和水。一滴泪落在刚拖过的地板上。

离开时，托娃注意到门边地上有个皱巴巴的棕色物体。一条触手微微动了一下，她认出了马塞勒斯。他脸色苍白，身上黏腻而干燥，明亮的眼睛也黯淡了。托娃轻轻触碰他的外套膜；他伸上来，用一条腕足缠住她的手腕，正好绕过那道已经淡得只剩幽灵般一圈的银元疤痕。他无力地收紧腕足，回应她的触碰。她试着把他抱起来，却因下背部一阵剧痛而作罢，于是取来黄色拖把桶。她用储藏室里的牛奶壶从他的水箱打来几加仑水，再用布沾湿他的皮肤。他叹了口气，托娃这才松了口气——他还活着。

前往水边

特里·贝利告诉过托娃，马塞勒斯可能只剩几周或几天可活。她问没有他自己该怎么办，随即又把问题反过来——她要带他怎么办？她不愿把他留在原地，决定带他回家。这趟行程的规模，更显出这个决定有多么温柔——这位七十岁的老妇人，体重约九十磅，拉着一只黄色水桶，桶里装着体重约六十磅的巨型太平洋章鱼，沿着索厄尔湾海滨朝索厄尔湾防波堤走去。海鸥从垃圾桶旁惊飞，叫声是一路上唯一的陪伴；没有晚归的行人或渔夫目睹这一幕。

这趟路走得很慢。马塞勒斯把一条腕足搭在水桶两侧，仿佛正乘车兜风、车窗大开；托娃说微风吹着真舒服。潮水退得很远，裸露的海滩上留下一汪汪浅水，映着月光。这些细节让告别仿佛悬在半空——海水近在咫尺，两人却还得继续向它走去；一路上，马塞勒斯的腕足始终触碰着托娃。

放归与后果

在水边，托娃告诉马塞勒斯，是他引领她找到了孙子。这份领悟既温暖又令人遗憾——她从未想过自己会把卡梅伦称作孙子，也希望威尔能见见他。她也明白，马塞勒斯先前拿走卡梅伦驾照的举动，是想告诉她一件她当时尚未准备好听到的事。因此，他的逃离以及他们共同走过的岁月，改变的不只是他自己的命运。

托娃告诉他，她会确保接替他的章鱼备受宠爱，智力也得到充分刺激。说这话时，她意识到自己不能搬去查特村了。随后，她接受了两人必须分开的事实，同时道出了这段陪伴对她的意义：“我们得说再见了，朋友。不过我很庆幸特里救了你，因为是你救了我。”她慢慢把水桶倾向约三英尺下方的水面。有那么一刻，马塞勒斯的腕足仍缠着她的手；他的身体悬在他们与大海之间。就在他的重量快要把她拖下去之前，他松开了腕足，重重落入黑暗的海水，溅起一片水花。他的放归结束了他的囚禁；托娃决定不再离开，则标志着他们之间这段联结留下的长久影响。