Tova得知Erik曾有女友Daphne

托娃·沙利文得知埃里克曾与一个名叫达芙妮的女孩交往，这一消息将原本模糊的可能变成了一个挥之不去的问题，关乎她以为自己了解的儿子。消息是间接传来的——亚当回忆起最后一次见到埃里克时，他当时的计划；后来，桑迪·休伊特才转告那个亚当起初想不起来的名字。对托娃而言，这一发现并没有解开埃里克失踪之谜。它在旧有的空缺中又添了一处新的空缺——她从不知道有个女孩可以让她打听。

牛排馆里的回忆

在埃兰德牛排馆，托娃告诉亚当，她欢迎别人讲述记忆中的往事。他的回忆具体而平常。最后一次见到埃里克时，两人下午在小吃吧吃了玉米片，当时埃里克还没开始上班。他们计划第二天去亚当家的小木屋，埃里克打算从托娃的冰箱里偷几瓶啤酒，就像以前做过的那样。亚当为偷啤酒的事道歉，托娃却挥手表示不必；这种熟悉的淘气劲儿听起来就像她的儿子。

亚当接着说，埃里克想带一个女孩去小木屋，好给她留下好印象，谈话便有了转折。托娃发出一声冷冷的轻笑，随后承认自己不记得埃里克当时有女朋友。亚当补充说明——他无法准确说清两人的关系究竟算什么，但坚持说他们确实交往过。他不确定的是该如何界定这段关系，而不是女孩是否存在。这一区别对托娃很重要，因为她刚刚听到一段埃里克的私生活，而这与她的记忆并不相符。

亚当一时想不起女孩的名字。这个缺失的细节只给托娃留下一个轮廓，而非一个身份——埃里克原计划带某个人去小木屋，但她不知道那人是谁。谈话发生在寻常情境中——一顿饭、一次出游计划、偷来的啤酒——这反而让这一发现更加令人不安。她窥见了埃里克本以为能与朋友和一个女孩共同分享的未来；与之相对的事实却是，他在失踪那晚离开后，再也没有回来。

问题萦绕心头

“曾有一个女孩”这句话开始反复闯入托娃的日常生活。铺床时、等咖啡时、星期三掸踢脚线上的灰尘时，她都会忍不住反复琢磨这件事。叙述将这种反复描写成对惯常事务的打扰——就连填字游戏也无法让她专心。她知道一道询问特技演员大胆动作的谜题答案是“特技”，但她的铅笔似乎反倒被“女孩”这个词吸引，或是被那个她仍不知道的名字吸引。

托娃对埃里克失踪后警方调查的记忆，让这份不确定更加鲜明。警方曾花很长时间询问他的几位前女友，她们并非嫌疑人，只是可能知道他失踪当晚行踪的人。艾希莉·巴林顿前一年秋天曾与埃里克一起参加达芙妮、埃里克与西蒙就读的索厄尔湾高中返校舞会；他失踪时，她正和家人出海旅行。珍妮-林恩·梅森在当年春天早些时候曾是他的毕业舞会舞伴；他失踪时，她人在西雅图，夜宿一位朋友家。斯蒂芬妮·李曾到家里来，参加托娃所谓的学习约会；侦探核实她所说的自己当晚在家睡觉后，发现她提供不了任何线索。

这段经历让托娃不禁追问，自己怎么会漏掉另一段关系。她猜想，这个名字或许藏在自己的记忆某处，只因当时她不觉得它重要，才没能认出来。她还试着在电话簿里查找亚当，却没有找到，并怀疑他是否还记得他们的谈话。他午餐时喝了好几杯马提尼。托娃知道亚当是埃里克的同学，却不是亲密好友；他的记忆或许没错，但也无法保证可靠。因此，这一发现并未带来明确的确定性。她只能在一段鲜明的回忆与提供回忆者的局限之间权衡。

桑迪说出名字

答案后来在镇上唯一一家杂货店的农产品区揭晓。桑迪·休伊特正在称樱桃，她为亚当在牛排馆的表现道歉，尤其是他中午喝酒的事。她解释说，他因为搬家和工作而压力很大，接着又说，那次谈话还有另一件事要告诉托娃。托娃等着她开口，意识到自己的心跳正在加快。

桑迪告诉托娃，亚当想起了那个女孩的名字。他原本觉得桑迪不该说什么，但桑迪认为，失去孩子的父母也许会想知道哪怕一点此前不知情的消息。她说女孩名叫达芙妮，亚当还记得她读过自己的高中，却想不起她的姓氏。托娃倚着农产品秤，眼前一堆堆樱桃渐渐模糊；她重复着“达芙妮”，仿佛在试念一个突然变得举足轻重的名字。桑迪眼眶湿润，托娃向她道谢。

这条消息既具体，局限也十分明显。托娃现在知道了女孩的名字，也知道她与亚当的高中有联系，却不知道她的姓氏，没有听到达芙妮本人的说法，也无法确认这段关系对埃里克究竟意味着什么。亚当先前的补充仍然适用——他不知道两人严格来说算什么，只知道他们确实有一段关系。桑迪带来的消息给了托娃一些可以抓住的线索，却没有消除那些疑问。

一个并未结案的发现

这条消息改变了托娃对埃里克最后已知计划的理解，却没有改变他失踪一事中已知的事实。按照亚当记得的情况，埃里克在那个下午计划第二天去小木屋，还打算带一个自己想给她留下好印象的女孩同行。达芙妮这个名字让托娃第一次看清，这项计划属于一段她从未知晓的关系。但亚当和桑迪都没有把这段关系与那晚发生的事联系起来，这一发现也没有解释埃里克为何不见踪影。

这条消息之所以如此有冲击力，部分原因在于托娃所知道的一切与她错过的一切形成了鲜明对照。警方调查过几位她认得的女孩，但她回忆不起自己曾提过达芙妮这个名字。如今，一位旧相识午餐时的回忆，以及桑迪转述的消息，只凭一个名字便重新开启了过去。托娃挥之不去的问题不再只是埃里克最后一晚做了什么，还包括他的生活究竟有多少部分一直在她的认知之外。这一事件没有回答这个更大的问题，却让她再也无法忽视这道鸿沟。