香农

香农是马洛里的姐姐，在她的故事中虽已不在，却始终挥之不去——她的死促使马洛里前往安全之地，而每当马洛里努力求生时，她们往日平凡亲密的回忆便会浮现。小说先通过两人共同生活时务实又带着玩笑意味的摩擦，展现她们的关系；随后写出悲痛如何使香农伴随马洛里进入她不得不独自面对的新世界。

身份与马洛里的共同生活

孩子出生前九个月，香农和马洛里住在一间朴素的出租屋里，两人都没有装饰过它。尽管一位朋友有所顾虑，她们还是在三周前搬了进去。两人都被形容为受欢迎且聪明，但只要待在彼此身边，往往就会乱了方寸。她们搬箱子进入出租屋的第一天，便因卧室之争显露出亲密无间——香农认为，自己有更大的梳妆柜，因此理应住较大的房间；马洛里则反驳说，另一间房的窗户更好。

这场争执虽小，却展现了她们自在地互相调侃、各执己见的关系。她们共同的家庭生活并非理想化的和谐；彼此足够熟悉，自然会为居住空间和带来的日常物品各自据理力争。后来，这种不事铺陈的亲密变得重要起来——马洛里的记忆留住的香农，不是遥远的人物，而是日常生活中的伴侣。

死亡及其后果

马洛里在浴室地板上发现香农已经死去，香农胸前留着一把剪刀。这一发现令她不知所措。她报警，却无人接听；她又试着联系父母，仍然无人接听。尽管她告诉香农自己会去求助，却始终无法鼓起勇气转动前门的把手。这一幕先让危机成为切身之事，随后才展开逃亡——公共灾难已经闯入姐妹俩的家，而马洛里求助的人和机构都无法给予支持，她只得独自应对。

马洛里在厨房水槽下翻找报纸时，发现了一则河桥的分类广告，广告中有陌生人邀请其他陌生人到家中。她明白香农看见了屋外的某种东西，并因此丧命；她还要保护一个孩子，于是决定必须前往安全之处。因此，香农的死改变了马洛里眼下的行动方向——这则广告成了可能的避难处，恐惧也成了离开的理由。叙事没有进一步描述香农看见了什么，也没有解释除此之外的情形，让威胁仍未揭晓，却清楚呈现了它造成的后果。

被记住的姐姐

后来，马洛里在一场努力支撑下去的挣扎中，回忆起香农。她告诉自己要想起香农、抓住她不放，接着想起两人曾躺在阳光照耀的山坡上，从云朵里寻找熟悉的面孔。小时候，她们会指出形状像同学的云；香农挪近一些，把头靠在马洛里身旁，也加入游戏。她们花上好几个小时在云中寻找人脸，只要看出一个鼻子、一只耳朵，或是一绺卷发的样子，就能拼出一个人形。

这段回忆将姐妹俩共同观看事物的方式，与马洛里身边灾变带来的威胁形成对照。她们儿时的消遣让观看成为一种合作而有趣的行为——一个姐姐提出某种形状，另一个也会从中辨认出来。后来，观看变得危险，马洛里必须闭上双眼。这段记忆无法挽回香农的死，却还原了她们曾共同观看、而非恐惧所见之物的亲密时刻。

香农在住所与新世界中的存在

即使马洛里抵达共居屋后，香农仍是衡量失去之物的标尺，也是她思绪中的伴侣。菲利克斯提着水桶前往井边时，木桶的重量被描写为让他脚踏实地；在其他地方，屋里的人日常所做的事则显露出求生的实际艰难。众人的物资有限，通讯不可靠，也没有自来水；他们必须蒙着眼安排日常事务。这些细节勾勒出马洛里抵达时所处的世界，与姐妹俩不久前共同居住的出租屋形成鲜明对照，却无法取代促使她来到此处的个人丧失。

马洛里后来的回忆使香农继续留在这段群体经历之中。在旅程结束时，她想起屋里的人如何一起从井中打水、睡在客厅地板上，并谈论新世界。在同一段回忆里，香农笑着在云中寻找形状；她充满好奇、温暖，对马洛里关爱有加。香农的形象也与汤姆的记忆相连——汤姆总是设法解决问题，并热爱生活。这样的并置将香农置于那些仍持续影响马洛里对求生的理解的人们之中，尽管香农无法陪她走过求生的后续阶段。

叙事意义

香农的角色由从平凡亲密走向永远缺席的变化所界定。开篇的卧室争执展现灾难前姐妹生活的情状；分类广告以及马洛里求助失败，则显出香农之死带来的实际后果；云朵的记忆让她们的关系在马洛里后来的苦难中重新浮现。这些并非香农的不同面貌，而是叙事接连让她显现的方式——她既是共同生活的室友，也是促使马洛里寻找避难处的缘由，还是记忆中温暖的来源。

云朵游戏也让这段记忆在一个围绕观看危险展开的故事中格外有力。小时候，香农和马洛里一起看着天空，把所见之物想象成一张张脸。在新世界里，马洛里必须避免直视危险的生物才能活下去；后来，她蒙住婴儿的眼睛时，也想起了香农。这种对照并未让香农之死成为生物之谜的答案，而是展现了它们的威胁从马洛里身边夺走了什么。香农在叙事中始终是马洛里失去且继续怀念的姐姐，也是灾难与恐惧决定人们如何观看之前，那段共同生活的联结。