黑狼

黑狼既是备受觊觎的动物，也是被怀疑携带致命疾病的动物，同时还是罗柴猎犬的祖先之一。它们的故事贯穿奥塔瓦勒的历史，也展现了阿夸法各族群在动物传统上的实用做法及其鲜明差异——起初因毛皮而遭到捕猎的动物，后来与大规模死亡联系起来；而后世的叙述则将它们的后代描绘成珍贵的工作犬，并以宗教传说解释其由来。

外貌、贸易与疫病暴发

霍萨尔对约塔鲁讲述时说，黑狼的毛皮闪闪发亮，与奥塔瓦勒都城周边的狼皮不同。《奥塔瓦勒覆亡之歌》以白色山峰间出现黑影的景象开篇，并将王国衰落与贵族从多伽山脉带回狼只的行为联系起来。最初的那些动物或许并未携带疾病。尽管如此，它们漂亮的毛皮和机敏的面容仍令它们备受青睐，贵族们竞相搜集。野兽商人和猎人捕捉并贩卖黑狼；据说有些黑狼还与犬类繁育，需求之大甚至足以支撑专门经营黑狼的商人。

春季时，一则传闻开始流传——被黑狼咬伤的黑狼商人染上了一种可怕的疾病。据称，症状包括高烧、抽搐和皮疹；患者在一昼夜之内便会死亡。奥塔瓦勒的神圣国王随即下令禁止黑狼贸易。疾病似乎消失了，然而临近夏季时又再度出现，这次死者中包括没有被狼咬伤的人。疾病从疑似由咬伤引起，转为在更广泛人群中传播的疫病，打破了禁令似乎带来的安全感。

后来，疫病在炎热潮湿的夏季席卷都城拥挤的贫民区。深造学院的医师推测，疾病先由狼传播给以狼为食物来源的跳蚤和蜱虫，再传给老鼠；老鼠数量不断增加，迅速扩大了携带病原体的动物范围。等到都城开始消灭啮齿动物和害虫时，已有数千人死亡。霍萨尔的叙述中所说的应对办法并非治愈疾病，而是居民弃城而去。他还告诉约塔鲁，这种疾病曾夺去六千人的性命，使他的族人所建的王国濒临灭亡。当时仍未找到有效疗法。

扑杀之后

黑狼消失后，它们对山区环境的影响并未就此结束。范说，黑狼遭到扑杀后，奥萨姆的数量大幅增加。人们避开这些浅金色毛皮的山犬，因为据说它们的毛色承载着来世之光；而范的族人则会在冬季猎杀它们，因为它们会袭击飞鹿。这一变化展现了不断演变的生态关系——黑狼被移除后，另一种动物的数量发生变化，而这种动物仍直接影响牧民的生活。

范和奥玛也揭示了人们对动物的分类与评价存在差异。范指出，罗柴是奥萨姆与狼杂交繁育的后代，并认为“罗柴”一词带有贬义；他的族人或许会让犬类与狼杂交，却不会用具有奥萨姆血统的动物打猎。相比之下，阿夸法人认为罗柴聪明，并将其视为珍贵的猎犬。因此，与黑狼相关的后代，在一个族群眼中可能不适用或令人轻视，在另一个族群眼中却很有用。范也因它们出现在山区而重新思考幼野猪和幼鹿消失的原因——他原先怀疑是奥萨姆数量增多，如今则猜测，繁衍增多的或许是这些颜色更深、体型更大的动物。

阿赫法尔奥玛人的传统

后来一次有关阿赫法尔奥玛猎犬的谈话，将罗柴与黑狼、奥萨姆联系起来。切哈娜指出，这些犬是黑狼与奥萨姆杂交的后代，并说阿赫法尔奥玛人称它们为基恩玛的赐礼。她是通过一个古老故事得知这层关联的；希坎和托马索尔随后将故事扩展为关于动物繁育与葬马习俗的叙述。

在基恩玛的颂歌中，死去的马依照死因受到不同处置——其他原因死亡的马要焚烧，因病死亡的马则要埋葬。故事接着讲述，一只怀有幼崽的母犬吃了葬马冢中病马的肉，随后患病，并在产下幼崽后死去。它的幼崽却存活下来，繁衍兴旺，成为优秀的村庄猎犬。希坎则区分了族群的实际做法与神话——火马数量众多时，阿赫法尔奥玛人会埋葬病死的马，之后挖出马尸，喂给怀孕的母犬。实际上，母犬并未死去，幼犬长大后忠诚强健，也不会染病。托马索尔补充说，马因吃了有毒黑麦而死亡时，阿赫法尔奥玛人也会采用同样的葬马冢做法。

历史与叙事意义

黑狼的历史并不止于疫病。它通过动物繁育和代代相传的习俗延续下去；而从狼到寄生虫、老鼠再到人类的推测传播链，则凸显动物迁徙在奥塔瓦勒覆亡史中的重要性。故事没有将黑狼简单描绘成灾难的蓄意媒介——最初的狼或许并未携带疾病，而疫病后来扩散到未被狼咬伤的人群，也说明简单的解释并不成立。动物最初的状态与贸易、传播和人类行为所造成的后果之间的区别，赋予了这个故事力量。

禁令与最终弃城之间的反差，也揭示了控制能力的限度。统治者可以禁止贸易，也可以在后来试图消灭害虫，但这两项举措都没能阻止疾病卷土重来，也无法挽回已经造成的死亡。故事并未说明相隔了几个世纪，也未明确给出一个漫长历史时期的长度；不过，它显然将昔日灾难与罗柴仍作为猎犬为人所知的后世并置。因此，黑狼将疾病史与仍然存在的生态和文化差异联系起来——不同族群会因所处关系及其重要性不同，而对动物心怀畏惧、加以避开、进行猎捕，或珍视它们作为能干的伙伴。