海湾中队

海湾中队是塔尔西亚海军部队，在联盟一项旨在误导并扰乱防守方的行动期间负责保卫普罗米斯湾。其行动发生在舰队信号遭到伪装、通信中断、装备与补给严重受限以及平民撤离的背景下。该中队的经历表明，其能否生存不仅取决于火力，也取决于指挥官如何解读不确定的信号，以及如何分配稀缺资源。

任务与作战背景

联盟特遣部队改变航向，转而前往承诺，而非亚马孙海；第2舰队的其余部队原定在那里与奥林匹亚人交战。联盟的计划是扰乱塔尔西亚人针对火卫一的意图，并利用承诺的战略重要性——该地区有一处飞行员训练聚居地，粮食与贸易也要经过这里。卢萨蒂亚、波美恩和沃伊泰克星群被描述为塔尔西亚人在太空中的核心区域，因此这次行动的利害关系并不限于一场单独的交战。

联盟的五艘侦察与电子战巡洋舰将伪装成从亚马孙海逃离的民用船只。该欺骗计划依赖时机——来自拉格朗日点的报告将在虚假印象传出之后抵达戴摩斯，这可能使塔尔西亚人误以为袭击已在数小时前开始，从而促使他们过早保护戴摩斯。联盟还将大型舰船藏在较轻型舰船的雷达阴影中。其三艘战列巡洋舰和两艘重型巡洋舰隐蔽于编队之中，同时由电子战系统制造出存在更多小型舰船的假象。

警报与战备

亨利·马塞尔指挥官发现一支小舰队进入星系，自称是逃离联盟袭击的平民，因而意识到危险。他发现这些舰船的队形过于整齐，而且没有像逃亡船只通常那样加速。马塞尔将这场伪装与联盟先前在维斯帕使用的雷达阴影战术联系起来；当时，小型舰船藏在主力舰后方。他判断，新编队采用的是这一战术的反向运用。

他命令全体船员进入战斗岗位，并向海湾中队发出警告，称逼近的小舰队很可能是联盟的诡计。这一警告至关重要，因为信号伪装遮蔽了推进器特征，而中队没有专门的电子战力量进行反制。马塞尔决定依靠轨道巡逻队——如果中队用瞄准传感器照射该编队，联盟的一艘舰船可能开火，从而暴露骗局。在战术显示屏上，海湾中队分散在普罗米斯湾各处，但开始与轨道巡逻队一同匆忙组成战斗队形。

马塞尔的舰船黑水号作为护航舰火力强大，可搭载三十六架泛扎特，因此实际运用起来更接近快速中队，而非传统的护航航空母舰。然而，必须将舰载机和飞行员实际召集到舰上，而且黑水号并未收到原定搭载的泛扎特。尽管它已获得备件、燃料和食物，缺少舰载机仍严重削弱了可用火力。从一开始，名义上的搭载能力与实际战备状态之间的区别便左右着中队的选择。

战斗损失与平民撤离

战事发展期间，黑水号的点防御证明能够有效对付来袭导弹；轨道炮火力则使兰德飞船和由罗兰·霍恩少尉遗弃漂浮的海军陆战队泛扎特失去作战能力。中队整体处境却糟糕得多。无敌号的导弹弹药库爆炸，导致该舰被摧毁，残骸又损坏了数艘小型舰船；不久后，优势号遭联盟战列航空母舰及其泛扎特的轨道炮火力击毁。马塞尔与眼前的混乱相隔稍远，他注意到与大型舰船的通信已经中断，也没有收到小型舰船的消息。一艘受损的轨道巡逻队巡逻艇只成功发来一段短暂而急促的讯息。

中队的应对将作战行动与撤离结合起来。一艘侦察巡洋舰被击伤后，马塞尔提议集结幸存者和平民，将他们藏入拉格朗日浅滩区，并向戴摩斯发送一份定向波束报告。该巡洋舰被确定为影响下方部队的干扰源，而且有一支小型舰队护航。安娜·施特劳斯解释说，马塞尔打算尽可能集结手头的兵力，待干扰停止后护送平民进入拉格朗日浅滩区。罗兰明白，那里虽是危险的选择，却也是保护平民免受联盟威胁的可行办法。

撤离给不适合长途航行的舰船带来了紧迫负担。民用船只必须紧靠巡逻艇或军舰，否则就有被孤立的风险，届时既无法通信，也看不到短距离以外的事物。许多船只是在匆忙登船后塞满了平民和他们的宠物。马塞尔命令清点每艘民用和军用舰船上的食物与水，同时统计军舰的弹药，以免点防御炮在战斗中耗尽弹药。他面临直接的分配难题——是让船员定量供给，以便把更多物资分给平民，还是维持船员的正常口粮，确保他们继续全力履行职责？持续作战将提高船员的热量需求，尤其是飞行员；飞行员人数近期刚刚翻倍。与此同时，削减平民口粮则可能对儿童健康造成长期影响。

欺骗、限制与持续抵抗

联盟的伪装与马塞尔的反制措施，构成了一场比拼双方如何影响彼此判断的较量。之后，马塞尔识破敌人正通过反向格雷编队机动隐藏意图。他命令黑水号跟随联盟编队，让奥佩拉通知中队其他舰船，并调来数艘巡逻艇协助导航。他还要求通过开放频道广播，声称一支来自小行星带的大型特遣部队将在五小时后于上方拉格朗日浅滩区抵达，此前会在戴摩斯补充燃料。马塞尔承认，他不知道那里是否真有一支中队或任何舰船——干扰与信号阻断让他无法确定。然而，联盟仍可能听到这番话；他希望援军可能抵达的消息会迫使联盟对塔尔西亚的行动作出反应，而非由联盟决定行动方向。

中队的战术仍受装备与弹药限制。罗科·斯威夫特报告称，整轮齐射都未能奏效，因为炮弹是哑弹；这使弹药库可能存在故障的猜测浮现。在另一处战场，他在护送一支船队时确认其中的船只是军用运输船，并判断船上载有贵重物资。这些情况表明，战斗结果并非仅由计划决定——齐射故障可能破坏战术机会，而船队的性质也可能促使塔尔西亚飞行员展开追击。

马塞尔还使用可部署磁性水雷，拓展黑水号的作战选择。水雷传感器能防止它们吸附在友舰上；一旦吸附到敌舰船体，其可调爆炸装药便会形成聚能射流。清除水雷需要舰船缓慢移动并手动操作点防御，因此这些防御力量便较难用于拦截高速导弹。马塞尔将水雷与导弹攻击结合起来——联盟的点防御集中火力应对来袭导弹，其中一枚开始释放水雷时，防御火力便减弱了。敌方似乎把第三枚导弹误认为又一艘布雷舰，因而节省火力。随后，那枚导弹向一艘驱逐舰释放超热弹头；舰船裂成两截时，其推进器也失灵了。这一结果展现了马塞尔如何努力把交战条件安排得有利于己方，并利用误导促使联盟自身的防御选择为攻击打开通道。

因此，海湾中队的故事讲述的是一支部队在信息、通信、舰载机、弹药和平民补给都承受压力时，如何努力维持作战能力。它的防御依赖临机应变——向轨道巡逻队发出警告、集结幸存者、保护撤离人员，并设法让敌人对不确定的信号作出反应——而非依靠不受挑战的数量或战备优势。