1935年6月21日

1935年6月21日是寄给赫尔克里·波洛的一封匿名预告信中指定的日期，它把一个看似落空的预言变成了安多佛谋杀案的第一个时间标记。这个日期的意义通过一次鲜明的反转显现出来——预告信起初被当作恶作剧，但次日凌晨，艾丽丝·阿舍的尸体在她的店里被发现。

预告信及其日期

信中向波洛发起挑战，要他破解一个谜团，并指示他在二十一日留意安多佛。信件印在略厚的白色信纸上，信封也同样印有文字；邮戳为伦敦西区一区。因此，这个日期是一个刻意设计、显得冷漠疏离的挑战的一部分，而不是通过常规警方调查确定的日期。

被当作恶作剧

6月21日过去后，总督察贾普告诉波洛，他出于好奇打电话询问了安多佛的情况。警方没有发现预告中所说的罪案迹象——报告的事件包括一名孩子扔石头打破商店橱窗，以及两起醉酒滋事事件。贾普认为，这封预告信不过是许多寻求刺激之人所写的无害信件之一，还开玩笑说波洛竟被它吓到了。波洛承认自己松了口气，使这次落空的预言看起来仿佛就此了结。

日期的阴暗含义

6月22日凌晨1时，警员多佛发现艾丽丝·阿舍的店没有上锁，并在柜台后发现她的尸体。她后脑遭到击打，显然当时正伸手拿香烟。调查人员根据一名顾客购买烟草的说法，以及另一名男子稍后进入店内、以为店里没有人的说法，将袭击可能发生的时间缩小至6月21日下午5时30分至6时05分之间。因此，信中指定的日期并非仅仅与罪案相邻——杀人就发生在那一天，只是尸体在午夜过后才被发现。预告看似落空与谋杀实际发生时间之间的反差，形成了第一个令人不安的间隙，揭示警方对这个日期的理解与调查即将查明的真相并不相同。