6月21日

6月21日这个日期，使汤姆·哈蒂根和马伯里夫人能够核查亚历山大·波拿巴·卡斯特在安多佛发生第一起谋杀案时是否不在场。数月后，他们根据一次意外的亲属到访和一艘船的抵达重构出这个日期，从而把不确定的回忆转化为核查卡斯特不在场证明的实际依据。

重构日期

唐卡斯特谋杀案发生后，报纸征集有关一名被称为“A B凯斯”或“A B卡什”的男子的消息；其描述似乎与卡斯特相符。汤姆第一个休假晚上去了莉莉·马伯里家，向她询问卡斯特的姓名首字母。莉莉起初想不起来；她母亲回忆说，首字母是“A B”。

随后，汤姆和马伯里夫人试图确定卡斯特在安多佛谋杀案发生时是否离开了当地。相隔约三个月，寻常记忆已不可靠，于是他们从马伯里夫人能够确定的一件事倒推——她的兄弟于6月21日从加拿大意外抵达。

住宿安排与独立依据

这位访客需要一张床，莉莉便提议，在卡斯特外出期间让伯特·史密斯睡卡斯特的床。马伯里夫人认为这对房客不公平，因此否决了提议。这场分歧有助于确定卡斯特不在时的情形，而不至于让这段回忆仅仅停留在模糊印象。

他们通过另一项独立细节确定了日期——伯特·史密斯的船当天停靠南安普敦。船只抵达一事为家人的记忆提供了明确的时间锚点，使6月21日不再只是大致的回忆，也让调查卡斯特当时身在何处成为可能。

证据与叙事作用

汤姆向克罗姆探长报告了这番重构；克罗姆认真倾听，偶尔作记录。这段叙述本身并未说明核查不在场证明的结果；它提供了一条有具体日期的线索，依据包括访客、借用卡斯特床铺的提议，以及船只停靠。其重要之处在于，家庭中的一项决定与公开的航运时刻表相结合，找回了单凭记忆无法确切确认的日期。