岩蟒

岩蟒是丛林中巨大的缠绕型蛇，在故事中由卡阿代表；卡阿是一位庞大而古老的猎手，其力量兼具肉体、谋略与传奇色彩。它并不只是被召来参与营救的另一种动物——猴族害怕它，因为它是唯一能够穿行于它们的树间、在毫无预兆时发动攻击，并以它们无法理解的力量制服它们的敌人。它现身后，冷巢的斗争便从绝望的战斗变成溃败，而它后来施展的舞蹈，则赋予这一情节最诡异的支配性画面。

自然特征与肉体力量

岩蟒区别于毒蛇之处，在于它发动攻击的方式。卡阿鄙视毒蛇，认为它们是懦夫；它自身的力量在于盘圈的挤压拥抱。一旦它庞大的身躯缠住猎物，抵抗实际上便已结束。叙述将这种力量具体化——卡阿身长三十英尺，而岩蟒的冲击力集中在头部发出的猛击上，并由全身的重量作为支撑。它的攻击被比作长矛、攻城槌，或一柄重达近半吨、由冷静而安静的智慧推动的铁锤。

卡阿即使在战斗之前，其肉体存在也已令人敬畏。巴鲁和巴希拉发现它在午后阳光下伸展于温暖的岩架上，欣赏自己经过十天蜕皮后长出的美丽新皮。它让钝鼻的头部沿地面移动，将整整三十英尺的身躯扭成复杂的结与曲线，同时想着仍将到来的食物。这层新皮使它显得华美，却也令它暂时变得危险——蜕皮之后，它的视力有些模糊，出击也尤其迅速。因此，它的身躯同时体现了更新、脆弱与威胁，而饥饿则使它的注意力始终集中于狩猎这一实际事务上。

猴族中的威名

巴鲁认定，卡阿正是对付猴族最重要优势的答案。猴子生活在树上，因此相信其他丛林居民无法触及它们；然而卡阿和它们一样善于攀爬，还会在夜间偷走幼猴。仅仅听到它的名字低声传来，就会使它们的尾巴发冷。它的威名通过猴子世代相传的故事保存下来——它是夜间的盗贼，能够像苔藓生长一样悄无声息地沿树枝滑行，带走最强壮的猴子；它还能够极其逼真地模仿枯枝或腐烂的树桩，甚至能在抓住目标之前欺骗最聪明的守望者。

这种世代相传的恐惧，比任何当下的判断都更强烈。猴子不知道卡阿力量的边界，不敢直视它的面孔，并相信从来没有谁能在它的拥抱中幸存。因此，它们的恐惧一部分来自亲眼所见，另一部分则来自集体记忆的传承。当卡阿的第一击进入包围巴鲁的人群时，攻击无声无息，力量如此巨大，以至于无需第二击。猴子立即认出它，四散奔逃，哭喊着，