末日延迟期间的等待

末日延迟是末后的日子开始与上帝领域最终来临之间的间隔。路加将这段间隔重新描绘为圣灵赋能的积极见证时期——尽管应许的圆满尚未到来，共同体仍应体现上帝领域的种种可能，并邀请他人为其来临作好准备。

延迟的转变与已然临在的未来

在路加承袭的末世神学中，历史属于一个注定要让位于上帝统治的破碎旧世代。路加从三个相互关联的方面修正了这种期待。耶稣的事工、圣灵的倾注以及教会的兴起，表明末后的日子已经开始；即将来临的上帝领域所具有的特质已经开始发挥作用，起初是通过耶稣，随后则通过教会；而末日的到来本身也有所延迟。因此，未来既非全然缺席，也未完全实现——它的征兆已经显现，但最终来临仍在前方。

教会的任务由此张力而来。教会要在当下体现上帝领域的特质，并邀请他人为上帝领域最终来临作好准备。延迟使共同体的工作从等待迫近的终结，转变为在尚未完成的时代持续作见证。路加将圣灵描绘为这项工作的持续源头，包括共同体遭遇冲突之时。

以等待作预备并采取共同体行动

《使徒行传》1:12–26将这种对延迟的理解具体呈现出来。复活的耶稣吩咐共同体留在耶路撒冷，等候圣灵之后，成员便照着吩咐行。他们的等待是积极的——他们祷告、彼此扶持、努力面对犹大之死所引出的神学难题，并与上帝一同选立马提亚，使他成为第十二位仍在世的使徒。这段间隔成为代表上帝领域的预备时期，而非从领受吩咐到应验之间的空白时间。

这一场景也呈现了共同体身份的典范。等待的众人因共同身份、彼此扶持和使命而联结；预备是他们以共同体的身份一同承担的事，而不是孤立个人各自进行的事。他们选择马提亚，正是这项集体工作的组成部分——共同体在预备继续作见证之际，处理犹大离去所造成的缺失。

应许、应验与信靠的模式

五旬节之前的这段间隔，也确立了《路加福音—使徒行传》中反复出现的模式——具有权威的人物发出吩咐或预言，事件随后证实其应验，共同体由此学会信靠这项吩咐。这里，复活的耶稣在《路加福音》24:40和《使徒行传》1:4–5中关于圣灵的应许，在《使徒行传》2:1–4中得以应验。这个次序将等待与之后的行动联系起来——共同体的信心并非建立在末日日期之上，而是建立在应许的可靠性之上；正是这应许使其使命得以开展。

路加将耶稣升天与耶稣再临之间的时期，描绘成耶稣升天与五旬节之间那段间隔的更大规模重现。早期共同体在五旬节前等待；路加所致信的会众则在五旬节后等候耶稣再临。在这两个时期，等待都不应变成消极不动。后来的共同体应积极投入使命，信靠圣灵会继续赋能见证，即使最终的复兴仍然延迟。

对会众的意义

路加的叙述回应了延迟可能削弱会众信心、消散其见证的危险。路加没有把时间流逝视作共同体使命失败的证据，而是借共同体的预备以及耶稣应许的应验，鼓励他们继续积极有力地作见证。这段间隔是对坚持不懈的考验，同时也是教会蒙召使上帝领域显明的时期。

这见证发生在冲突之中，而非历史之外。路加强调的不仅是共同体应当坚持到末日来临；共同体还应在等候时体现即将来临的上帝领域。因此，延迟将期待与责任紧密相连——最终圆满属于未来，而彼此扶持、共同体的辨分辨与使命则属于当下。