巨型军刀

巨型军刀既是一件巨大的实体武器，也是预言的载体——弗雷德里克在森林中发掘出它，将其带到奥特朗托；超自然征兆又将它与城堡中已有的巨型头盔联系起来。刀身上的铭文警告说，与相配头盔相关的女儿身处险境，唯有阿方索的血统能够拯救她。这使武器成为对曼弗雷德统治的具象挑战，也构成对其家族的威胁。

发现与来历

弗雷德里克讲述说，他和随从曾在森林中漫游三天，没有遇见任何人。第三天傍晚，他们在一间小室中发现一名垂死的隐士。隐士解释说，五十多年前，他目睹自己的国家落入异教徒之手之后，圣尼古拉向他揭示了一项秘密，并嘱咐他只在临终时透露。他指示来访者埋葬自己，然后在洞穴左侧第七棵树下挖掘。

黎明时分埋葬隐士后，弗雷德里克一行遵照指示行事。他们在约六英尺深处挖出一柄巨型军刀，弗雷德里克认出这就是后来置于城堡庭院中的那件武器。发现时，刀身有一部分露在鞘外；众人试图将它移走时，刀身合入鞘中。因此，这把剑埋藏于地下的来历表明，它的出现源自隐士的启示，而非一般的权利主张或军事行动。

铭文及其警告

刀身刻有四行文字，将巨剑与头盔及一名女儿的命运联系起来。铭文称，凡是发现与这把剑相配的头盔之处，那名女儿便会身陷险境；唯有阿方索的血统能够拯救她，并平息一位久已不得安宁的王子之魂。弗雷德里克起初不愿当着希波利塔的面念出铭文，说他不想用冒犯她的身份与地位、伤害她所珍视之物的话语得罪她。希波利塔请他继续，并将这番话视为天意的旨意，凡人要么设法避免其应验，要么顺从接受。

这则预言使武器不仅仅成为泛指动荡的征兆。它提出了一个具体条件——发现一顶与巨剑相配的头盔——并点明一名受到威胁的女儿，以及拯救她所需的阿方索血统。预言结尾提到一位不得安宁的王子之魂，将女儿的危险与未了结的王朝往事联系起来。西奥多认为，这些话似乎不足以成为几位公主惊慌的理由；然而，巨剑本身这件有形的见证物，使这一说法具有无法以轻描淡写的解释抹去的力量。

抵达奥特朗托

巨型军刀抵达城堡的消息先于其身份得到解释。一名使者代表巨型军刀骑士前来，宣称自己必须与奥特朗托的篡位者交谈。杰罗姆将这番话转告曼弗雷德。“篡位者”一词起初使曼弗雷德怒不可遏，但他随后决定亲自会见来客，并将杰罗姆的儿子扣为人质，以确保神父服从。因此，巨剑之名通过对曼弗雷德头衔的直接指控，进入了政治冲突。

骑士抵达城堡后，曼弗雷德向他表示欢迎，并挑战他次日在公开比试中证明自己的勇武，同时拒绝承认以巫术取胜是正当手段。骑士没有回应。他在奇迹般的头盔前停下，跪地默默祈祷，随后没有卸下盔甲，便跟随曼弗雷德走进大厅。曼弗雷德提出款待来客，并以自己的戒指作保证，承诺他们在他的屋檐下会平安无事。当骑士的随从穿过庭院朝大门走去时，巨型军刀挣脱支架，落在头盔对面，从此纹丝不动。这把剑的移动使两件巨型物体之间的联系成为一场公开的超自然事件，发生在曼弗雷德声称由自己掌控的城堡之中，并为城堡内的人亲眼目睹。

预言具象化

巨型军刀屡次被当作证据，而非孤立的奇观。当比安卡描述城堡楼梯上出现一只披甲巨手，并称宅邸上下都预料将有异变时，曼弗雷德斥她的说法微不足道。弗雷德里克则反驳说，他在森林中受指引找到的巨型军刀、庭院中的头盔以及与之配对的另一件巨物，不能仅仅被当作仆人的想象而置之不理。于是，这件武器帮助将零散的幻象传闻串成一种模式，甚至使曼弗雷德的政治对手也能援引这一模式。

巨型军刀的重要性，源于人们围绕它提出的主张与它抗拒人力控制之间的反差。曼弗雷德反驳篡位者这一称号，表示愿意款待来客，并试图把来访者视为一名骑士，认为双方争端可以依照传统骑士规范解决。然而，这把剑不听从任何命令——它从支架上落下，固定在头盔旁，并承载一则预言；预言所述的女儿安危与亡故王子的安息，都超出了曼弗雷德的权力范围。作为一件物品、一种纹章标志和一则刻写其上的警告，它使超自然的继承危机获得了可见且可移动的形态。