2月23日星期五

2月23日星期五是搜寻失踪女性过程中的一个重要时间标记——调查人员追查一条与布里格斯双胞胎有关的线索时，费利西蒂·万利斯得知，绑架者带了另一名女性到阁楼来替换她。这一天的叙事脉络将追查失踪案在实际操作上的困难，与囚禁行为具有连续性这一点联系起来。

调查与失踪女性

侦探们最初掌握的情况显示，几名女性分别进行着普通出行，途中几乎没有目击者。贝基·奥尔索普参加完商务会议后，从纽卡斯尔中央车站乘坐地铁前往桑德兰；她离开光明球场并走出闭路电视监控范围后便失踪了。路易丝·厄舍下班后离开健身房；她的父亲说，她有时步行一英里回家，有时乘公共汽车，只有偶尔才坐出租车。调查人员认为，这些女性是被塞进一辆车里带走的，尽管没有人报告听到呼喊声、轮胎尖叫声或类似的异响。他们不确定的不只是这些女性去了哪里，还有人究竟如何在不引人注意的情况下带走她们。

一条涉及布里格斯双胞胎的线索

在另一条并行的情节线索中，加里·巴克斯特和简·鲍曼正开车去找比利-乔·梅森交谈；她是失踪的布里格斯双胞胎最好的朋友。简希望她能提供有用的线索；调查人员在三名失踪女性的案件上都毫无进展。这一场景凸显了城镇中人流密集、闭路电视摄像头众多，与这些女性轻易失踪之间的不相称。此次拜访是搜寻行动中一个具体的步骤，但当时仍未找到答案。

费利西蒂被替换

那天深夜，在经历了绑架者惯常的折磨后，费利西蒂听到楼下传来不同寻常的骚动。她已经习惯了关门声或电视声，但这一次，她听到一个女人哀求的声音转为啜泣。响声持续了十五到二十分钟，阁楼活板门才打开，灯也亮了起来。一个吓坏了的年轻女人走在绑架者前面爬了上来，身上穿着米色囚衣和成人尿布；费利西蒂认出这正是她刚到这里时穿的衣物。事情尚未解释，费利西蒂便明白了其中的经过——另一个女人被抓走、带进房子，并被安排关进阁楼。

绑架者告诉费利西蒂，她已经结束了，他有了新的受害者。他把新来的女人推到前面，并警告她，如果不够顺从，就撑不了那么久。这番话表明，替换是囚禁机制的一部分——费利西蒂在阁楼里的位置并未空出来，而是转交给了另一个女人；绑架者则继续控制着两人的处境。第二天早上，他像往常一样回来，用绳子绑住费利西蒂的腿，然后解开她脚踝上的绳子，使她只能迈着小步行走。这段后续情节发生在星期五的时间标记之后，但说明被替换并没有结束她的囚禁，也没有解除绑架者对她行动的控制。

更广泛搜寻中的出租车线索

闭路电视监控后来为车辆理论提供了更具体的依据。录像显示，吉尔·理查兹离开一家超市，经过麦当劳朝罗克大道走去，短暂消失在画面中，随后又出现在救世军门外的一个公交车站。她查看了时刻表，接着招手拦下一辆看起来像黑色出租车的汽车，尽管车顶上没有标志。伊芙·斯特朗立即将这段录像与此前的警告联系起来——女性应当只招呼带有出租车标志的白色车辆。画面加深了调查人员的担忧——一辆车可能看起来像正规出租车，却不符合他们曾要求公众留意的、非常明显的辨认标准。结合此前闭路电视监控覆盖范围的空白，以及没有人报告发生过挣扎这一点，这辆很可能是出租车的车辆有助于解释绑架者如何能在女性日常出行途中下手，却不引起明显骚动。