Shelby与Connor的自主性父女关系
《空白》谢尔比·安德森·巴纳姆与康纳·巴纳姆之间有着亲密的父女关系，但这份关系也因保护谢尔比与尊重她的自主权之间的分歧而受到考验。康纳是谢尔比最信任的人之一——母亲去世、全家搬到中央华盛顿大学所在的埃伦斯堡后，他的陪伴为她带来安全感，也让她知道自己可以向他倾诉。然而，当康纳试图控制她与柾国的关系时，谢尔比坚持认为，爱不意味着替她做决定。他们最终和解，既保留了康纳的关爱，也维护了谢尔比选择信任谁的权利。
家庭亲密与安全之所
谢尔比的母亲去世后，全家搬到中央华盛顿大学所在的埃伦斯堡，这又带来了一次艰难的变化。康纳似乎已经适应了新环境，而谢尔比仍在努力调整。她设法从母亲去世的打击中恢复过来，却觉得自己曾经紧紧抓住的乐观再次被夺走。这种对比十分重要——康纳安顿下来，并不意味着女儿也找到了同样的安定感。
康纳在外面看到谢尔比时，便走到她身边，搂住她的肩膀，把她揽向自己。她并不抗拒他的触碰，在他身边感到安全。这个举动体现的是熟悉的亲密，而不是逼她在准备好之前解释自己。他告诉她，无论什么事都可以告诉他，接着问她最近怎么了。谢尔比回答说，她知道自己可以和他谈谈，尽管这次交谈中她并没有说出问题所在。他的提议表明，信任是一种随时可以依靠的支持，而不是要求她立刻坦白。
这份亲情也属于一个逐渐成形的家庭，而不只关乎他们两人。康纳注意到谢尔比与他的伴侣莉迪亚日渐亲近，便笑看着她们之间的默契。莉迪亚邀请谢尔比以后一起去伦敦旅行时，谢尔比因为有项目要做而婉拒，但表示下次愿意同行。康纳为她们的融洽感到高兴，这说明他的家庭生活也为谢尔比按自己的意愿发展关系留出了空间。
保护演变为冲突
康纳在一次家庭聚餐上与柾国对质时，这份坦诚受到了考验。他询问柾国和谢尔比是什么关系，并追问他的意图。康纳此前已经告诉柾国离谢尔比远一点，但谢尔比并不知道这番警告。康纳揪住柾国的衣领，再次命令他停止追求谢尔比时，她上前制止，把父亲推离柾国，并追问康纳到底说了什么。
谢尔比反对的并不是康纳不该为她担心，而是他没有征求她的意见，就擅自决定她该如何处理自己的关系。她指出柾国是她的朋友，并问康纳是不是打算用这种方式对待她生命中出现的每一个人。康纳解释说，他担心柾国会利用她。考虑到谢尔比经历过的事情，他的保护欲可以理解，但这场冲突表明，当康纳把可能受到伤害当作推翻她判断的理由时，关心很容易变成控制。
这场对峙也让他们之间的分歧显现出来。康纳以父亲的身份发言，认为自己有责任保护女儿；谢尔比则表明，她的经历和选择不能由他的恐惧代为表达。她不允许他替自己说话，也不允许他代她界定这段关系。她的介入明确展现了自主权，同时两人之间的怒气也表明，这份亲情对他们都至关重要。
信任改变康纳的理解
柾国的回应让康纳得知了一些情况，也改变了争论的走向。他解释说，谢尔比告诉了他自己在谢尔比与柾国共同生活的洛杉矶经历的事情；他承认自己起初对她并不友善，并表示自己关心她，想帮助她面对恐惧。得知谢尔比向心理医生以外的人倾诉，康纳感到震惊。这番坦白并不意味着柾国的意图就不容置疑；它让康纳明白，谢尔比选择了信任他。
康纳意识到，这个选择意义重大。莉迪亚劝他让谢尔比过自己的生活，这番话再次浮现在他脑海中，他也由此分清了保护与过度干涉的区别。他逐渐平息怒气，并接受女儿给予柾国的信任是他应当认真看待的事实，而不是他可以替她取消的决定。康纳的行为因此发生了变化——他不再坚持让自己的恐惧决定一切，而是承认谢尔比的判断，以及她对柾国的信任。
和解与持续的关爱
对峙结束后，康纳把谢尔比拥入怀中，亲吻她的额头。谢尔比回抱着他，两人含泪道歉，并告诉彼此他们相爱。这番互动让他们恢复了亲密，却没有抹去先前的分歧——康纳越了界，而谢尔比也明确表示，独立并不意味着她不再爱他或信任他。
离开房间前，康纳对柾国温和一笑，请他照顾谢尔比，永远不要伤害她。这番请求保留了他的关切，但此时他已经承认谢尔比做出了自己的选择。因此，这一段情节结束时，康纳并没有收回关爱，而是让这份关爱不再以控制的方式表现出来。父女关系仍是安全感的来源；它所经受的考验在于，保护是否能与谢尔比表达心声、倾诉并为自己做出选择的权利并存。
