大绿洲

大绿洲是沙漠中的水源，其供水能力有限，影响着阿钦兰面临的威胁以及逃亡者对路线的选择。绿洲的泉水无法供给一支大军，因此它是某条入侵路线上的障碍，而不是可靠的集结地点；另一条经山谷的路线通向一条河流，并可由此进入阿钦兰。

战略重要性

爱德蒙质疑沙漠能否可靠地抵御提斯罗克的野心时，萨洛帕德解释了其中的后勤限制。军队若沿着经过大绿洲的路线前进，第一天结束时便能抵达绿洲，但泉水不足以供所有士兵和他们的牲畜饮用。因此，大绿洲的重要性不仅在于它是一处地标，也在于它构成了瓶颈——水源限制了能够沿这条路线穿越沙漠的军队规模。

萨洛帕德还描述了另一条进入阿钦兰的路线——从古王之墓出发，朝西北方向前进，正前方是皮雷山的双峰。骑行一天或稍久一些后，旅人便会到达一条狭窄而不起眼的石质山谷。山谷看起来既没有草，也没有水，但沿谷而下便能抵达一条河流，骑手可以沿河进入阿钦兰。表面荒凉的山谷与其下游的河流形成对比，说明了解地形能带来军事优势。

穿越沙漠与距离之问

沙斯塔和同伴们沿着乌鸦所指的路线穿越沙漠。途中，他们曾在一块约五十码长、三十英尺高的岩石旁短暂避身，吃了些食物，并喝了少量水。布里和温妮设法从皮水囊里喝到水，但一行人所得的水远远不够。这次停留展现了携带有限补给穿越沙漠所付出的体力与后勤代价；但它并不能证明大绿洲就在他们选择的路线上。

之后，旅人们继续赶路，从白天走到夜间，寻找萨洛帕德描述的山谷。布里以为他们一定已经远远走在拉巴达什前面，因为乌鸦称这条路线是捷径。沙斯塔纠正了她的想法——萨洛帕德说这条路线更好，是因为它通向一条河，而不是因为它更短。由于绿洲位于塔什班以北，沙斯塔担心他们走的路线实际上可能更长。这一区别是大绿洲意义的关键——另一条路线能让旅人找到水源，却不保证旅程更快。

在入侵计划中的作用

拉巴达什袭击安瓦德的计划同样有赖于穿越沙漠。他打算只带两百名骑兵，秘密行军，在守军尚未准备妥当之前抵达鲁恩王的城堡。萨洛帕德对大军能够或无法维持补给的评估，使大绿洲与更广泛的军事局势产生关联——泉水不足以支撑大军沿这条路线穿越，而隐秘的山谷和河流则提供了另一条进入阿钦兰的路线。现有信息说明了地形带来的战略限制，却不能证明拉巴达什的小股部队会走其中任何一条路线。

因此，大绿洲所代表的是对军事行动的限制，而不只是一个简单的补给水源。它的水不足以供养一支军队，而萨洛帕德描述的较隐蔽路线则将地形知识与生存联系起来。对于逃亡者，河流带来切实的优势；对于面临入侵威胁的王国，水源匮乏则有助于决定哪些路线和军队规模可行。