七面钟设局擒获吉米·塞西格

七面钟设局擒获吉米·塞西格，将一场预谋的双重谋杀变成了揭露这名业余调查者一直追查的罪犯的行动。巴特尔警司的叙述说明，比尔·埃弗斯利如何协助设下圈套——他让塞西格相信自己中了迷药，而塞西格企图杀他灭口、继而又企图杀害邦德尔·布伦特，这使同谋者的手段与关系暴露无遗。这次抓捕是一场秘密调查的最终结果；调查始于杰拉尔德·韦德，最终以塞西格当天下午被捕告终。

背景与利害关系

巴特尔警司将调查追溯到杰拉尔德·韦德；韦德曾向他提出组建一支业余秘密情报工作者队伍的想法。巴特尔警告说，这项工作可能很危险，并明确指出，任何加入者都必须接受这种风险；然而，韦德的朋友们仍坚持参与。他们的目标不是普通窃贼，而是一个在韦德的职业圈子内活动的罪犯，此人能够接触到窃取珍贵机密发明所需的内部消息。职业调查人员早已没能抓住这名窃贼，于是业余调查者接手追查；尽管有两人丧生，他们最终还是成功了。

组织内部也明言了其中的危险。在一次秘密会议上，莫斯戈罗夫斯基先生警告说，外界对这个团体及其所在地的了解正在增多，并表示凡是怀疑他们的人都必须被灭口。成员们讨论了杰拉尔德·韦德留下的一封信；这封信由伊琳·布伦特夫人发现；他们还谈到了即将举行的罗纳德·德弗罗验尸案调查。他们也承认，关于当地青年练习步枪射击的消息已经散布出去，以配合围绕验尸案安排的说辞。这些细节构成了随后设局行动的背景——证据、公开说辞和伪造的表象，全都成了双方辨认并除掉彼此的工具。

塞西格房间里的圈套

巴特尔解释说，警方故意让塞西格逃亡，并用七面钟调查令他心神不宁。比尔带着编造的说辞去了塞西格的房间——据称，几份属于德弗罗的文件落到了他手里，而文件内容意在让人怀疑塞西格。比尔扮作一位诚实的朋友，表示自己期待得到无辜的解释。这个诱饵能奏效，取决于塞西格是否相信比尔已经构成威胁，以及除掉比尔便能阻止那些文件牵连自己。

塞西格给比尔端来威士忌苏打水。塞西格短暂离开房间时，比尔把酒倒进壁炉架上的一个罐子里，随后装出药效正在发作的样子。塞西格以为客人正在药力作用下倒下，先是愤慨地否认指控，随后却承认了一切，并告诉比尔自己将把他变成第三个受害者。警方人员获准进入房间后发现，酒里含有足以杀死两个人的盐酸吗啡。因此，比尔看似倒下并不只是演给塞西格看的戏码——这既掩盖了投毒企图的证据，也让警方得以取得证据。

伪装的旅程与房屋

塞西格把骗局延续到了房间之外。他把看似失去知觉的比尔抬上汽车，驱车驶出城外，在一处知名高尔夫球场停留了片刻，确保有人看见自己，并谈到要打完一轮球。这次停留为他提供了一个可能的不在场证明。随后，他把汽车连同比尔留在路边一段距离外，独自返回伦敦，前往七拨会俱乐部。阿尔弗雷德离开后，塞西格驱车前往那幢房子；比尔下车时，他特意与比尔说话，以防有人正在听，然后进屋继续演戏。

塞西格假装要去找医生，实际上却关上门，悄悄上楼，躲在洛兰·韦德准备借故派邦德尔前往的那间房门后。比尔一动不动地扮作昏迷者；他知道警方正在监视这幢房子，因此并不认为邦德尔会立即遇险。塞西格把左轮手枪扔在桌上后，装作离开房子，使情形看起来更安全，但这不过是误导计划的又一环。预定的受害者仍在屋内，伺机行动。

揭露与后果

洛兰走到门边时，比尔听见她告诉塞西格，一切进展得非常顺利。塞西格接着请她帮忙把比尔抬上楼，说他想把两人一起带到七号面前，给七号一个惊喜。他们抬起比尔时，比尔故意让身体像死沉沉一样。洛兰问邦德尔会不会醒来；塞西格回答说，他已经用尽全力打了她。他们锁上房门后离开。比尔睁开眼睛，看见邦德尔，起初以为她已经死了。她的帽子起了保护作用，而塞西格受伤的手臂只有平时一半的力气，因而削弱了他打出的力道。

塞西格在当天下午被捕，设局行动就此结束。巴特尔认为，比尔使抓捕成为可能——比尔明白其中的危险，并冒着生命危险行事；而塞西格相信药效正在发作，便因此招认。行动也揭露了洛兰参与袭击一事，推翻了邦德尔对她温柔无害、与此事毫无牵连的想象。巴特尔承认，当局没有像应有的那样保护好邦德尔。因此，调查成功并不能抹去代价——计划虽然查明了凶手，但比尔和邦德尔都曾被置于生命危险之中。