塞外之王

塞外之王是生活在绝境长城以北的自由民（野人）领袖所拥有的头衔。在《与龙共舞》中，该头衔由曼斯·雷德持有，他原是守夜人成员，后擅离职守，将四分五裂的自由民团结在同一旗帜下，并领导了对七大王国的庞大入侵。他在黑城堡被史坦尼斯·拜拉席恩俘虏并处决是一个关键事件，但该头衔的象征力量经久不衰，在曼斯看似死后很久，仍塑造着史坦尼斯、琼恩·雪诺和自由民的政治与军事策略。

起源与宣称者

“塞外之王”的头衔在自由民中并非世袭，他们不遵循血统。正如琼恩·雪诺向史坦尼斯解释的那样：“你不会因为你父亲是塞外之王就成为塞外之王。”该头衔是通过力量、狡诈以及团结极北地区那些四分五裂且极度独立的氏族、掠夺者和部落的能力赢得的。曼斯·雷德通过击败诸如托蒙德·巨人克星和瑟恩马格拿等对手赢得了这一头衔，组建了一个包括瑟恩人、硬足民、洞穴居民和巨人在内的联盟。在曼斯之前，该头衔曾由像雷蒙·红胡子这样的人物持有，他对北境的入侵在长湖被粉碎。因此，这个头衔代表的不是一个王朝，而是一种针对共同敌人——无论是守夜人、七大王国的异鬼——的、因战争而生的临时团结。

曼斯·雷德的崛起与陨落

曼斯·雷德曾是守夜人的一员，但他抛弃了自己的黑衣，换上了一件镶有红丝的长袍，在王国眼中成为了背誓者。他花了数年时间在自由民中游历，学习他们的方式并赢得他们的信任，然后宣布自己为他们的国王。他率领一支庞大的队伍南下前往绝境长城，试图突破它并带领他的人民躲避异鬼。在长城之战后，曼斯被史坦尼斯·拜拉席恩俘虏。尽管琼恩·雪诺恳求说曼斯了解鬼影森林，认识托蒙德·巨人克星，曾与异鬼作战，并且拥有乔曼的号角却未使用，史坦尼斯仍不为所动。“法律很明确；逃兵的生命必须被剥夺，”国王宣称。曼斯在长城前的一个笼子里被活活烧死，他的死是一场旨在恐吓自由民屈服的场面。当火焰吞噬他时，他语无伦次地尖叫，否认自己的王权并乞求怜悯，王后党后来用这一表现来论证他死得像个懦夫。

该头衔的持久力量

即使在曼斯死后，“塞外之王”的头衔仍保留着其影响力。史坦尼斯试图利用曼斯的幼子作为傀儡来控制野人，琼恩·雪诺通过秘密将孩子与吉莉的儿子调换并将他们送往南方挫败了这一计划。更重要的是，琼恩·雪诺和梅丽珊卓策划了一场骗局——曼斯并未真正被烧死。通过幻术，骨头领主代替他死去，而曼斯本人则被派往北方执行一项任务——从拉姆齐·波顿手中救出“艾莉亚·史塔克”（实际上是珍妮·普尔）。这个只有琼恩、梅丽珊卓和曼斯本人知道的诡计，使得这位前国王得以秘密行动。曼斯的失败——他被拉姆齐俘虏，拉姆齐用他的皮为他的矛妇们做了一件斗篷——最终引发了导致琼恩·雪诺决定南下对抗波顿私生子的一系列事件，这一决定使琼恩死于自己兄弟之手。

叙事中的头衔

“塞外之王”的头衔象征着自由民的反抗以及他们对一位统一领袖的需求。史坦尼斯处决曼斯旨在摧毁这一象征，但却反而创造了一位殉道者和一个持续的威胁。琼恩·雪诺后来与托蒙德·巨人克星（他在曼斯失踪后成为自由民的实际领袖）的谈判，都笼罩在这头衔的记忆之下。托蒙德本人是王位的一个候选人，但他最终宣誓效忠琼恩和守夜人，承认旧的头衔可能不再服务于自由民在长城以南的新现实。因此，这个头衔代表了一个逝去的野人团结时代，这种团结既是对抗异鬼所必需的，又与七大王国的政治秩序格格不入。