避免失败的方法，就是排除一切失败的可能

拜伦那句“避免失败的方法，就是排除一切失败的可能”的格言，将竞争策略转化为控制原则。哈泽尔最初是在面对证据、发现他下载了她近期的思想和行动时想起这句话的；随后，她认出了同样的逻辑也体现在他一直让她挑战自己的发明这件事上。

含义与运用

这句格言描述了一种确定性——它并非来自接受风险，而是来自移除可能导致失败的种种条件。拜伦曾将它奉为取胜的准则，而哈泽尔明白，他之所以敢于逼她挑战自己，是因为他确信自己已占据优势。她推想，如果他没有自己声称掌握的信息，就不敢逼她考验他。

哈泽尔意识到这句格言时的含义

当哈泽尔回想拜伦向她展示发明的情景时，这句话再次浮现，意味也随之改变。她会寻找其中的缺陷；他总能给出看似无可辩驳的回应，而且很享受这场较量，甚至希望她继续参与。哈泽尔现在看出，这场游戏依赖于她抱有希望，认为自己终有一天能胜过他。她一次次相信下一次尝试会有所不同，这与赌徒追逐亏损时的想法如出一辙。

从竞争到控制

哈泽尔得出的结论是，她自己已成了拜伦最新的发明。挑出他的胜利中的破绽，不再像是一场她能够获胜的较量；那只会让她承受更多心碎。因此，这句格言将他的智识自信与两人亲密关系中的不对等联系起来——它曾听起来像是避免失败的一般方法，如今却道出了哈泽尔的选择空间已被封闭。她决定不再参与这场游戏，标志着她不再抱有仅凭坚持就能克服他优势的希望。