第一次世界大战

第一次世界大战标志着切基发现格拉夫特人并未消失，反而变得更加强大。组织内部较为阴暗的阶层秘密启动了一项利用战场尸体的计划，但计划失败后，却有了更为重大的发现——尸体上留有格拉夫特人的所作所为的迹象。这段经历将一项隐秘的战时实验，转变为对一种威胁的首次警告；切基认为，这种威胁可能危及国家。

秘密计划及其发现

战争期间，切基特工定期从战壕之间的无人地带收集尸体。计划的负责人需要尸体；与其来自英格兰，不如来自战场，这样他们便不必追问那么多。计划以惨淡失败告终，并被下令遗忘；直到后来有人勤勉调查，才发现它曾经存在。

科学家在处理尸体时，遇到了令人不安的异常现象，并将其归因于格拉夫特人。这些证据改变了人们对计划失败的看法——格拉夫特人并非只是一个从过去消失的对手，而是一股仍在活动的力量，其能力已超过比利时人权势鼎盛时期所具备的水平。

伊普尔调查

计划负责人认定，必须将这项发现报告给切基最高议会，因为格拉夫特人对组织和国家都构成严重威胁。但科学家们犹豫是否要仅凭严重腐烂的尸体所提供的依据，向最高议会提出指控。为了取得更确凿的证据，他们悄悄派出两名兵卒前往前线——托马斯·瑞安是一名技艺精湛的士兵，能够看见望远镜般远处的景象，也能透视人体皮肤；夏洛特·泰勒则能从人体内部将人煮熟。他们秘密前往伊普尔，那里聚集着那些可疑的尸体。

战壕来报

瑞安定期发送急报，让计划负责人了解情况。他在急报中转述士兵们讲述的、在荒地中移动的事物——身影在弹坑间蹒跚行进，在泥土与鲜血中呼吸；还有夜间瞥见的非人男子，他们在尸体间无声行走，以非人的优雅身姿越过铁丝网。有人看见一张脸大笑着吞吸毒气，随后消失在翻涌的浓雾中；虽然有人开枪，却找不到尸体。

瑞安和泰勒敬重身边那些年轻士兵，其中许多人恐怕无法活着度过这场战争；他们不想让自己的提问加深战壕里本已存在的恐惧。尽管如此，他们还是尽可能套问出了更多细节。这些报告推动调查超越了收集证词的阶段——两名兵卒下定决心，必须亲自越过战壕前沿。

战时调查的意义

第一次世界大战期间的调查，展现了切基试图将死者用作秘密实验材料，最终却遭遇一种组织原以为已经消失的危险。计划虽然失败，但科学家从尸体中获得的发现并未随之抹去——格拉夫特人仍在活动，而且能力已有进展。然而，这一威胁最初是通过不确定的踪迹显现出来，而非经过证实的正面冲突。负责人不愿拿严重腐烂尸体上的证据去找最高议会，因而派瑞安和泰勒前往伊普尔；士兵们的讲述开始为那些踪迹勾勒出轮廓。他们决定越过战壕前沿，标志着调查从收集报告转向寻找直接证据。