西班牙流感大流行

在对维也纳历史的回顾中，西班牙流感大流行出现在第一次世界大战的浩劫之后，并夺走了许多在战争中幸存者的生命。这一提及有助于将珍妮和格普受到劝说前往的城市描绘为一座历经接连失落的地方，同时也把宏大的历史与小说反复关注的死亡、记忆和文学创作联系起来。

第一次世界大战后的维也纳

廷奇先生向珍妮推荐维也纳，称其适宜沉思、富有艺术气息；他依据的是自己1913年在那里短暂停留的经历。叙述对他的说法作了补充——他到访一年后，第一次世界大战爆发；1918年，西班牙流感大流行夺去了许多在战争中幸存的维也纳人的生命。提及的死者包括年长的克里姆特、年轻的席勒以及席勒年轻的妻子。因此，这场疫情并非作为孤立的历史事实出现，而是成为一连串失落中的一个阶段，这些失落深刻地改变了这座城市。

一座饱经累积失落的城市

这段叙述从疫情延伸至第二次世界大战造成的更大灾难——维也纳剩余的男性人口中，将有百分之四十死于战火。因此，廷奇先生描绘的宏伟而适宜沉思的维也纳，与一段削弱了城市活力的历史形成对照。珍妮和格普仍能感受到这座城市的忧伤，但叙述者明确指出，城市表面上的艺术气质无法与这里发生过的事情分割开来。

历史、记忆与写作

这场疫情在层层叠加的历史中所处的位置，与格普后来创作《The格里尔帕策旅馆》短篇小说相呼应。他在维也纳写作这个故事时，阅读了有关纳粹占领和俄罗斯占领时期维也纳的资料，并看到了城市历史与家庭历史之间的联系——亲情与亲密并不能阻止死亡将人们分开。他认为，作家的任务是通过个人想象使小说鲜活起来，让它如同记忆一般留存。对疫情的简短提及也构成了这一更宏大的结构的一部分——历史上的死亡成为过去的一部分，而写作试图重新寻回这段过去，却无法挽回其中的失落。

叙事意义

西班牙流感大流行是一处历史指涉，而非单独戏剧化呈现的事件。它的叙事力量来自其介于第一次世界大战和第二次世界大战之间的位置，也来自它在维也纳夺去的具体生命。它与格普后来关于死亡和记忆的思考并置，使小说的艺术关切扎根于一座历史令失落与其身份密不可分的城市。