霍华德大学

霍华德大学通过戴安娜·戈登和伊玛妮的大学岁月将两人联系起来，也标志着戴安娜开始创作《燃烧之心》。在戴安娜的讲述中，大学不只是个人传记中的一个细节——那是她私下萌生写作抱负的地方，也是共同的过往的一部分，赋予她们后来取得的事业成功与重逢以意义。

身份与背景

一节以戴安娜为中心、标注日期为2018年10月22日的内容，以华盛顿哥伦比亚特区霍华德大学的洛克楼为地点标题。随后，叙述转向戴安娜的回忆，将这所大学置于一段在个人记忆与她写作生涯所带来的后果之间穿梭的叙事之中。

戴安娜与《燃烧之心》的开端

戴安娜回忆说，她在霍华德大学就读期间开始创作《燃烧之心》。起初，她怀疑自己最亲密的朋友是否适合担任这个项目的编辑，因为对方只出版过三本书；戴安娜原本希望与一位备受赞誉的出版界人士合作，并设想之后再把朋友带进来。回想起来，她说两人的合作极为成功。朋友的编辑指导鼓励她为自己而写，在伊薇这个角色上承担更大的风险，并为故事留出更多发挥空间。戴安娜据此修改了作品，最终成书广受读者欢迎。这段回忆将霍华德大学描绘为一份创作抱负的起点，而戴安娜当时尚无法想象这份抱负最终会发展到何种规模。

伊玛妮与共同的过往

戴安娜还回忆说，毕业后两人失去联系；后来，她在纽瓦克一家韦格曼斯超市的冷冻食品区遇见了伊玛妮。伊玛妮已获得乔治·华盛顿大学的化学博士学位，最近还开始在一家化妆品公司工作。戴安娜说，这份事业实现了伊玛妮的梦想——她们当年谈论未来时，伊玛妮曾分享过这个梦想；反过来，伊玛妮也祝贺戴安娜的《燃烧之心》取得成功，而戴安娜曾把这份抱负描述为自己的梦想。两人的交谈将霍华德时期的计划与各自成年后取得的成就联系起来。戴安娜在过道里哭了起来，随后给伊玛妮看了一篇关于她的朋友及其书籍所引发争议的文章。对于另一个职业领域也有自己的问题，伊玛妮并不感到意外。

叙事意义

在这些回忆中，霍华德大学的重要性体现于与之相关的人生与工作，而非一段机构历史。它既是戴安娜早期写作的背景，也是戴安娜和伊玛妮共同求学经历中的一个交汇点。叙事从那个起点转向书籍受到的反响，再转向两人偶然重逢，这一过程赋予大学一种含蓄的结构性作用——它锚定了她们在后来成就与冲突公诸于世之前所怀抱的抱负。