守护与复仇天使

天使既被描绘为人们熟悉的、抵御邪恶的守护者，也被描绘为宗教信仰可借以重新诠释、进而成为暴力依据的形象。诺埃尔·加德纳将守护天使作为理解罗恩·拉弗蒂反光盾的一种参照；与此相反，丹·拉弗蒂把复仇天使描述为在人间执行神圣审判的人。这种对比使天使守护的观念成为连接普通宗教语言与丹对谋杀的末世论诠释的关键。

守护与宗教信仰

在关于罗恩信仰的证词中，精神科医生诺埃尔·加德纳将罗恩所理解的、用来抵御邪恶力量的反光盾，与人们熟悉的守护天使观念联系起来。加德纳承认，这些盾牌乍听之下可能像偏执观念，但他说，罗恩描述这些力量时所用的语言，与普通宗教信徒使用的语言相近。罗恩的这种比较又使加德纳将这些盾牌与基督教中抵御撒但诱惑或影响的观念，以及罗恩在摩门教早期宗教教义中接触到的思想联系起来。

加德纳还将相信灵体进入或影响他人的观念，置于更广泛的宗教背景之中。他把旅行者灵体进入不同人体的观念，与基督教相信圣灵可能充满并掌控一个人的生活，以及关于撒但影响人的思想和行为的信仰作了比较。他指出，一些宗教传统仍将驱魔作为一种方式，用以驱除被认为已附身于人的灵体。在这段证词中，天使和灵体有助于标示加德纳所划定的界线——一边是不寻常的宗教语言，另一边是他认为属于精神病性观念的内容；仅凭不寻常的称谓，并不足以说明某种信仰是精神疾病的征兆。

复仇天使与人间代理者

丹·拉弗蒂在讲述主伟大而可畏的日子时，赋予天使更为暴力的角色。他将这项预言理解为——耶稣基督派天使聚集那些不属于祂国度的人，并杀死他们。丹说，他谋杀布伦达·拉弗蒂和埃丽卡·拉弗蒂，在某种程度上预示了未来的这场审判。他并不认为预言中的天使是从天而降、长着翅膀的存在。相反，他借鉴了与约瑟·史密斯和布里格姆·杨相关联的复仇天使观念，将他们描述为已经生活在人间的人；这些人在知晓自己的神圣身份并接受指示后，将代表上帝行事。

丹认为自己身处预期中的这一系列事件之中。他相信上帝指定他为以利亚，让他辨认义人的父，并为上帝国度作准备；他还期待在耶稣基督归来时辨认出祂。由此，他的叙述将天使从超自然的信使转变为人类行动的范例——按照他的诠释，受过指示的人能够执行他分派给神圣代理者的工作。这种诠释并非只是在描述未来的审判；丹还将它与自己已经犯下的谋杀联系起来。

守护、审判与诠释

这两种叙述赋予天使意象截然不同的作用。加德纳以守护天使作比较，将罗恩的反光盾置于人们熟悉的、抵御邪恶的宗教观念之中，但并未认可罗恩的信仰属实。相较之下，丹所说的复仇天使，则将神圣守护与预言的语言转向由人类实施的惩罚。因此，同一套广泛的宗教词汇既可以描述抵御邪恶的防御，也可以被用来声称自己获得了施加暴力的授权。

丹还将自己的预期与耶稣基督归来的一个未来征兆联系起来。他回忆说，入狱一两年后，自己在牢房中踱步时听见一个声音告诉他，月亮将从正午照耀到九点。他说，自己最终将此理解为基督再临的征兆。这项预言将他的末世论框架扩展到复仇天使之外——在他的叙述中，预期中的神圣审判、人间代理者与未来的天象征兆，属于同一预言序列。