克洛托与拉刻西斯剪断吉米·V的生命线

克洛托与拉刻西斯，这两位服务于“目的”作为死亡代理人的矮小秃头存在，在德里家庭医院315病房执行了他们最具代表性的行为——仪式性地剪断一位临终者的生命线。这一事件被拉尔夫·罗伯茨和洛伊丝·查斯目睹，他们被这两位存在吸引到医院，此刻站在门口，像迷路的孩子一样手牵着手。他们所见的景象将他们对秃头小医生的理解从恐惧的形象转变为远为复杂的存在。

##场景与参与者

这间病房属于吉米·范德米尔，拉尔夫旅行推销员时期的老朋友，如今因癌症濒临死亡。费耶·查平坐在床边，漫不经心地翻看慰问卡，对床尾的两个超自然存在毫无察觉。克洛托与拉刻西斯穿着洁净的白色束腰外衣，庄严地站立着，他们的光环如皇帝的长袍般在他们周围闪烁发光。他们的眼睛，黑色而无瞳孔，点缀着深金色的光芒，闪烁着智慧与生动的意识。当他们注意到拉尔夫和洛伊丝时，他们微笑着直接向他们的心灵说话：“你好，女人”和“你好，男人。我们一直在等你们。”

##剪断的行为

克洛托走到床的左侧，拉刻西斯走到右侧，他们穿过费耶·查平的身体。他们的脸上洋溢着爱、关怀与温柔，让拉尔夫想起一幅伦勃朗的画作。他们的光环在吉米的胸膛上方交织重叠。临终者睁开眼睛，越过两位存在望向天花板，然后将目光转向门口，微笑着认出了拉尔夫和洛伊丝。他提起他们曾试图进入帐篷复兴会的那一天，然后他的眼睛合上了。拉刻西斯将双手放在吉米的脸颊上，轻轻移动他的头部，如同理发师准备为顾客刮脸。克洛托俯身靠近，打开他的剪刀，将长长的刀刃向前伸去，夹住吉米的黑色生命线。当克洛托合上剪刀时，拉刻西斯俯身亲吻吉米的额头，说道：“平安去吧，朋友。”传来一声轻微而不重要的咔嚓声。剪刀上方的那段生命线向上飘向天花板，消失了。吉米躺卧其中的死亡袋瞬间变成明亮的白色，然后消失无踪。吉米再次睁开眼睛，看着费耶，开始微笑，然后他的目光变得固定而遥远。他嘴角开始浮现的酒窝也平复了。

##行为的意义

死亡之后，克洛托与拉刻西斯转向拉尔夫和洛伊丝，解释他们的角色。“你们是否看到并理解，我们所做的一切都带着爱与尊重？事实上，我们是最后手段的医生？”克洛托问道。拉尔夫和洛伊丝都回答是的。“最后手段的医生”这个短语穿透了拉尔夫的愤怒，感觉真实。他们已将吉米·V从一个除了痛苦别无他物的世界中解放出来。拉尔夫意识到，大约七个月前，他们一定也曾站在317病房，给予卡罗琳同样的解脱。他理解他们带着爱与尊重进行工作，但这是否赋予他们权利将他和洛伊丝置于地狱之中，这个问题仍未解决。

##后续

费耶·查平，对真正发生的事情一无所知，摇了摇吉米的肩膀，说道：“吉米？你还好吗，吉米？”然后“哦，该死”，便离开了房间，几乎是跑着出去的。克洛托与拉刻西斯走向门口，他们的光环短暂地扫过拉尔夫和洛伊丝，在味觉和触感上表现为甜苹果的味道和干燥轻树皮的质感。他们并肩离开房间，彼此严肃而恭敬地交谈着。费耶带着两名护士回来，她们穿过这两位存在，没有注意到任何异常。在外面的走廊里，生活以平常的缓慢节奏继续着。没有蜂鸣器响起，没有灯光闪烁，没有护理员推着急救车飞奔而来。在这里，死亡是太过常见的访客，不值得如此大惊小怪。拉尔夫猜想吉米·V对自己的离世应该相当满意——他带着简单、意料之中的事物所常有的尊严死去，伴随着一两次意识清醒的时刻，对周围发生的事情有稍广的感知，然后，噗的一声。