诺伊科学
失落的秘符心智与意识科学是组织凯瑟琳·所罗门研究工作的探究领域，也为小说中实验室研究与古代神秘主义的交汇提供了科学词汇。它的核心主张是，意识并非只是物质世界的观察者——专注的思想能够影响物质，而心智做到这一点的能力可以通过练习得到增强。凯瑟琳的实验将这一主张从普通材料中可测量的变化，延伸到意识本身可能在身体之外继续存在的可能性。
定义与研究环境
凯瑟琳在五号舱开展研究。那里是一间没有窗户、经过屏蔽的实验室，名为立方体。内墙和天花板覆有钛涂层铅纤维；磨砂有机玻璃隔板将实验室与控制室、机械室、盥洗室和一间小型研究图书馆分隔开来。密封且受到严格控制的环境中，放置着成对的脑电图仪、一台飞秒频率梳、一个磁光阱和电子随机事件发生器。这些设备让研究显得精确而专业，尽管其提出的意义已延伸至通常与神话和灵性相关的领域。
小说呈现这一领域时，仪器与主张之间的反差构成了其特色。凯瑟琳的实验室并未被描绘成表演戏法的场所——文本强调受控探究和可重复的结果，随后描述挑战心智与物质彼此分离这一常见假设的发现。故事将这些发现视为一项宏大论点的依据——人类的心智能力和灵性能力大多尚未开发——而不是对既有测量方法的小幅拓展。
心智、物质与共同意向
叙述以加利福尼亚州心智与意识科学研究所和普林斯顿工程异常研究实验室的相关研究为基础。按照小说中的描述，这些机构的实验表明，专注的思想能够影响直至亚原子层面的物理过程。一个引人注目的先例发生在九一一袭击之后——四名科学家观察到，全球三十七台随机事件发生器的输出，在人们共同关注这场悲剧时变得明显不那么随机。叙述将这一变化解释为共同的悲痛与意向促使秩序显现，并将全球人类的反应与机器输出的变化联系起来。
凯瑟琳自己的研究将这一主张扩展到几类不同的系统。叙述称，专注的思想能够影响植物生长、鱼类游动的方向、培养皿中的细胞分裂、分别由自动装置控制的系统之间的同步，以及人体内的化学反应。叙述还描述她在水结冰时向它传递爱意，由此产生对称的冰晶；她传递负面思想时，则会形成与之相关的混乱、破碎形态。这些例子从生物过程延伸到物理结构，提出意向不仅能够观察世界，还能帮助塑造世界的发展方向。
在这项研究最具雄心的层面上，凯瑟琳已经展示，粒子会按照她观察它们的意向出现和消失。小说将这一主张与观察所产生的影响联系起来，并把意向描述为一种后天习得的能力——练习很重要，有些人天生就比其他人更擅长。这种表述使心智与意识科学成为连接现代科学探究与古代神秘传统的一座设想中的桥梁，同时将人类的注意力置于可能性与物质现实的交界处。
测量灵魂
这一领域最重要的实验始于一个问题，而非结论。在一次与彼得·所罗门讨论意识是否可能在肉体死亡后存续的谈话中，凯瑟琳思考了那些认为灵魂与身体分离的传统。她将《创世记》中的“内沙玛”一词——在他们的讨论中被理解为灵性智慧——与思想具有质量的可能性联系起来。她推想，如果思想具有质量，也许就能称量灵魂。在实验装置完成之前，她一直没有把这个想法告诉彼得。
产生这个想法后，凯瑟琳花了四个月设计并建造一只大型密闭舱体，并将其连接到一台高精度微量天平。装置能够将读数显示到小数点后十位；她解释说，它能分辨几微克的差异。其密封系统旨在防止任何物质进出——甚至呼吸、蒸发的汗液或体液也都应留在舱内。凯瑟琳估计，舱内的人大约能存活六分钟，具体时间取决于呼吸频率。这一设计将抽象的哲学问题转化成了一个界定严密的测量问题。
凯瑟琳向彼得展示了这项实验的录像，实验对象是一位病情危重的耶鲁大学前科学教师，他自愿参与其中。在妻子和一名临终关怀人员陪同下，他被安置在舱内，此前他的氧气面罩和附近的设备都已移开。他躺在舱内时，天平读数为五十一点四五三四六四四千克。他去世后，读数骤然下降了一个极微小但可测量的数值。凯瑟琳的实验室笔记提出，一种不可见的物质会在死亡时离开身体，具有可量化的质量，并可能在她尚无法感知的维度中移动。彼得道出了这个惊人的可能性——她或许称出了人类灵魂的重量。
意义与叙事后果
在相关场景中，实验并未确定测得的变化究竟代表什么。凯瑟琳和彼得将结果视为可能的证据，认为灵魂、意识或生命力可以存在于身体之外；叙述还将这种可能性与轮回、濒死体验、星体投射、遥视、清醒梦和集体意识等问题联系起来。区分测得的变化与其灵性解释十分重要——仪器给出一个数值，而它的意义仍是一项假设，其影响远远超出实验室。
这一可能性对彼得有着切身的分量。他在旁观看时潸然泪下，凯瑟琳意识到，他想起了扎卡里·所罗门，以及自己多年来因把儿子留在监狱而怀有的愧疚。对这对兄妹而言，人类的精神或许能在死后延续这一微弱暗示，带来了由丧亲之痛塑造的希望。因此，心智与意识科学不仅是一种关于意识与物质的理论，也是一种面对悲伤的方式，但它并未声称实验已经回答了所有问题。
这一领域的思想也在凯瑟琳的实验室之外回响。罗伯特·兰登获救后，看见一面墙上布满马拉克整理的文本、符号、地图和彼此关联的笔记，古代魔法、基督教经文以及关于隐秘知识的主张由此汇聚在同一片视野中。兰登认出，马拉克正在寻找承载古代智慧的失落之词。这种并置并未将两个计划混为一谈——凯瑟琳的研究通过仪器和实验来呈现，而马拉克则借助符号和仪式追寻秘密。不过，它确实将二者都置于小说更广泛的问题之中——知识能否把物质现实与灵性意义联结起来，而揭开这类知识的渴望会带来希望、危险，抑或两者兼有。
