约翰·布朗与牧师马丁的关系

约翰·布朗与投身保奴武装的马丁牧师之间原本是政治同盟，却因谁的自由值得重视、谁应承担争取自由的风险而破裂。投身保奴武装的马丁牧师自认是自由州派一员，但他拒绝保护小洋葱，后来又杀死弗雷德里克·布朗，这些行为暴露了其忠诚的明显局限；他最终撤退，只是因为约翰·布朗可能采取的行动已构成立即威胁。

关于行动的争执

在营地里，约翰·布朗坚持说，他的队伍不是来吃东西的，而是来采取行动的，并提到了黑人为自由等待已久。投身保奴武装的马丁牧师质疑这次行动的优先事项，认为国会里的政治争端并不能解决这些人自己的冲突。当他得知小洋葱是从荷兰亨利酒馆被带走的，便警告布朗不要招惹荷兰人亨利，因为他不想与对方枪战。布朗回答说，他去那里是为了侦察这片领地，而不是挑起争斗。

布朗宣称小洋葱是自己的家人，而且打算确保她继续自由，这使双方的分歧进一步加深。投身保奴武装的马丁牧师拒绝承担这份责任，并将自己为解放堪萨斯而战与保护小洋葱区分开来。布朗回应说，如果马丁反对黑人获得自由，那么他就加入了错误的队伍。因此，他们的冲突不只是关于荷兰人亨利的战术争论——这场争执检验了行动所宣称的事业，是否也包括一个被马丁视为无关对象的人。

队伍分裂

布朗宣布要袭击亲奴隶制派武装，并指示众人经由劳伦斯向北行进时，投身保奴武装的马丁牧师拒绝听从他对行进路线的指示。他将争执归结于小洋葱，并把手放在武器上；几名男子走到他身后，约翰·布朗的军队由此分裂成对立的两派。随后，弗雷德里克·布朗持枪面对马丁，警告他不要侮辱自己的朋友小洋葱。这场对峙使双方的分裂既关乎政治，也变得私人化，但敌意并未因此消散。

弗雷德里克·布朗之死及其后续

后来，投身保奴武装的马丁牧师带着一群持械男子来到树林里，遇见了弗雷德里克·布朗。叙述者指出，马丁正是此前在布朗营地里遭弗雷德里克对峙的那个人。弗雷德里克认出他后，马丁开枪，拿走他的武器，并向同伴把这起杀戮说成是战胜布朗某个儿子的胜利。这一行为使此前的争执演变成马丁与约翰·布朗一伙人之间的致命仇怨。

事后，马丁一伙人争论弗雷德里克是否是合乎情理的袭击对象。有人反对说，他是自由州派成员，并非他们声称要寻找的盗牛贼或偷奴者。马丁警告众人，布朗发现儿子死后不会默默等待，这场争论便告结束。众人一言不发地离开。这一事件界定了双方关系的最终状态——昔日的政治联盟已让位于致命对立，而不是和解；令眼前对峙结束的，是对约翰·布朗报复的恐惧。