Miss Marple试探Patrick与Julia的身份

简·马普尔对帕特里克·西蒙斯和朱莉娅·西蒙斯身份的试探，起初像是一场随意的家庭照片闲谈，但其目的是检验莱蒂夏·布莱克洛克是否真的认识这两位住在小帕多克斯、并自称是她亲戚的年轻人。简·马普尔引出莱蒂夏的坦言——她忘了他们的母亲有几个孩子，也忘了孩子们叫什么名字。由此，简·马普尔发现这层亲属关系存在一个具体疑点，并将其提请克拉多克探长注意。

关于照片的谈话

简·马普尔拜访小帕多克斯时，谈起照片对她的重要性，因为照片能留存亲人在成长过程中的模样。她解释说，自己保存着侄子和侄女从婴儿时期到童年时期的照片。这番谈话以平常的家庭闲聊为形式——照片被说成具有纪念意义的私人物品，而非警方调查中的证据。

随后，简·马普尔把话题转向帕特里克，问他的姨妈是否保存了许多他的照片。帕特里克回答说，他和朱莉娅只是远房表亲。莱蒂夏补充说，她没有留着帕特里克婴儿时期的照片；直到收到通知帕特里克和朱莉娅将来住的信，她才想起他们的母亲有几个孩子，以及孩子们的名字。

身份疑点

莱蒂夏对这家人的记忆相当有限。她说，自己上一次见到帕特里克和朱莉娅的母亲，是三十年前的一场婚礼，当时那女人还是个年轻姑娘。帕特里克开玩笑说，这就解释了他和朱莉娅为什么长得好看；然而，这番谈话也表明，莱蒂夏并不记得这两位访客的模样。她既没有留下帕特里克婴儿时期的照片，也无法在没有信件提醒的情况下说出他们的家族情况。

简·马普尔的试探着眼于两者之间的落差——访客自称亲戚，而莱蒂夏却无法认出或记起他们。单凭这番谈话，并不能确定帕特里克和朱莉娅究竟是什么身份；它提出的只是一个具体问题——莱蒂夏能否凭相貌认出他们。这一区别使这场谈话成为有用的调查线索，而非仓促得出的结论。

简·马普尔有意进行的试探

简·马普尔和邦奇·哈蒙步行回家时，邦奇问她是不是故意提起照片的话题。简·马普尔承认，她想弄清莱蒂夏是否凭相貌认识这两位年轻亲戚。她并非只是在闲谈往事，而是把社交谈话引向一个可以用来核对有关帕特里克和朱莉娅说法的问题。

这段谈话也表明，简·马普尔通过观察日常人际关系来搜集信息，而不是进行正式盘问。关键事实由莱蒂夏自己说出；周围的闲谈则让事实自然浮现，没有公开指责任何人。简·马普尔把一个平常的话题——保存和分享家庭快照——变成了检验个人了解程度的办法。

对调查的影响

简·马普尔告诉邦奇，克拉多克探长会对她们了解到的情况感兴趣。由此产生了一条有针对性的调查线索——莱蒂夏不熟悉帕特里克和朱莉娅这一点值得查究，因为它直接关系到他们所声称的亲属关系。因此，这番试探将日常记忆与更大的身份之谜联系起来，却没有单凭自身揭开谜底；它的作用在于指出警方接下来应该询问什么，以及哪些假设不应被视为理所当然。