多伦多大学

多伦多大学是皮·帕特尔接受本科教育的地方，他在那里同时攻读宗教研究与动物学。他在校期间兼顾两种关注——一方面探究宗教对创世的论述，另一方面观察生物世界；在经历深重苦难之后，这段时光也让他过上了严谨的学术生活。

教育与学术研究

读完一年高中后，皮进入多伦多大学就读，并完成了宗教研究与动物学双专业学士学位。这种组合不只是课程的分配——他后来回忆说，自己有时会把两个专业混淆，在活生生的动物身上看到宗教奇观的映照，在宗教研究中则找到另一种探问世界如何具有意义的方式。

他在宗教研究专业四年级撰写的论文，探讨了十六世纪来自萨法德的卡巴拉学者艾萨克·卢里亚的宇宙起源理论。他的动物学论文则分析了三趾树懒甲状腺的功能。这两个研究项目体现出，他的学习横跨思辨性的创世论述与对动物生理的细致考察，却没有将其中一种探究方式归约为另一种。

树懒对皮而言也有个人意义。他选择研究树懒，是因为它平静、安静、内省的样子能抚慰他破碎的心灵。后来，他有机会在巴西赤道地区的栖息地研究三趾树懒。他对这种动物缓慢的动作、不同寻常的习性以及适应周围环境的能力所作的描述，体现了他培养出的动物学观察力；而他将树懒想象为沉思的生灵，则展现出这种观察如何自然而然地延伸到宗教阐释。

学术成就

皮回忆说，自己是一名成绩非常优秀的学生。他说，自己连续四年名列圣迈克尔学院前茅，并获得动物学系颁发的所有学生奖项。他解释说，自己没有获得宗教研究系的奖项，是因为该系根本不设奖项。他的叙述区分了学术机构授予的认可，以及他认为宗教研究所带来、较难衡量的收获。

多伦多大学授予本科生的最高荣誉——总督学术奖章——一直是皮个人的一桩遗憾。皮认为，如果不是有一位同学与他竞争，自己本来会获得这枚奖章；他记得那位同学格外开朗，身材也十分魁梧。错失奖项成了他心中一桩挥之不去的小小不平，不过他也表达了对竞争者的善意，并希望对方在牛津的时光过得有意义。皮将这件小事置于更广阔的视角中——他指出，经历巨大的苦难之后，另一种痛苦既会让人觉得难以承受，也会显得微不足道。

记忆与个人意义

多年以后，照片帮助皮重构了自己的学生生活。他向一位访客展示的相册中，有多伦多大学时期的照片，记录了朋友、圣迈克尔学院的外观、他的房间、杰拉德街上的排灯节、圣巴西尔教堂的一场朗读会、动物学实验室里的工作，以及毕业典礼。在皮看来，照片中反复出现的笑容并未充分显露笑容背后的事物；这些影像留存了当时的场景，却仍留下未被呈现的情感余绪。

他也通过身边的人和学科来回忆大学岁月。他形容同为科学研究者的同学友善、勤奋，全神贯注于各自的兴趣；与之相较，他认为宗教研究专业的同学心存疑虑，而且过度依赖理性。这些评论是皮事后的个人判断，并非对学校的整体描述，但呈现了他在求学期间亲身经历的思想差异。

在皮的故事中的作用

多伦多大学标志着皮在苦难之后，借由学习与持之以恒的宗教实践逐渐重新回归生活的一段时期。它在皮的故事中的重要性，不仅在于他取得的学位，也在于持续投入的学术研究、学业上的成功，以及他赋予所学学科的个人意义。动物学教会他以严谨的方法观察动物；宗教研究则为他提供了另一套阐释存在的语言。在他的回忆中，多伦多大学让这两种追求并存；学术成就既带来满足，也因为那枚奖章而提醒他，抱负本身也会留下细微的创痛。