Flatland女性法典

《平面国女性法典》通过国家法律与根深蒂固的习俗，规范平地国女性进入公共空间、结婚和接受教育的权利。它被包装成防范危险的措施，却也揭示了一个剥夺女性自主权和受教育机会的社会；女性的行为与家庭关系同样受到公共权力管控。

目的与范围

这部法典并非一部统一成文的法令。各邦规定不尽相同，南方地区的规则更为严格，因为据称较强的引力会使不由自主的移动更容易发生。叙述者将这些法律描述为减少平地国女性的身体与行动所带来风险的措施，但也指出，限制不断累积会削弱人口，并引发家庭暴力。因此，这段叙述将管制描绘成一种强制手段，也描绘成一种可能损害其意图保护的社会的政策。

关于危险的论据，建立在叙述者对平地国女性难以从某些角度看清的描述之上。从侧面看，女性可能呈现为一条线；从正面或背面看，则像一个暗淡的点。法典针对这一所谓问题制定了公共空间规则，要求女性主动让他人察觉自己的存在，并限制她们行动的地点与方式。

公共行动与法律惩罚

每栋房屋都必须设有东侧入口，专供女性使用；平地国女性必须由此出入，不得使用西侧入口或男性入口。这种规定将出入变成受到管制、按性别区分的通道，并要求女性以“得体而恭敬的方式”进入。叙述者把这种独立入口与某些机构为特定社会群体保留入口的做法相比较，使这项规定的意义从住宅布局延伸至公共身份秩序。

在公共场所，平地国女性必须不断发出安宁呼声，否则将被处死。有些邦还规定，女性行走或站立时必须不停地从右向左摆动身体后部，否则也将被处死，以便身后的人能够察觉她们的存在。另一些地方要求出行的女性由儿子、仆人或丈夫陪同；有些地方则规定，除宗教节庆期间外，女性不得离家。这些差异表明，法典不仅通过规定警示信号发挥作用，也借由监视、陪同和禁足来施行管制。

法典还授权立即处置任何经认定患有会导致不由自主运动的病症的女性，包括痉挛、圣维特舞症，或伴有剧烈喷嚏的慢性寒症。这项规定以国家所谓对意外行动的担忧为由，实施极端干预。尽管如此，叙述者仍称，最明智的圆形阶层（祭司）和政治家明白过度禁令的代价——限制会使人口衰弱并增加家庭杀害事件，因此，在管制较为完善的邦，三项主要规则被认为已经足够。

习俗与社会执行

正式法律只是社会管制平地国女性的手段之一。叙述者称，在治理良好的邦，长期以来，习惯性地左右摆动身体后部被视为教养良好的标志。在较不文明的邦，这种动作由法律强制执行；而在其他地方，体面社会则把它视为一种本能，认为立法不应有必要强迫人们如此行动。因此，时尚承担了法令本身无法完全发挥的规训作用——顺从被说成女性端庄得体的表现，而非服从规定。

预期的动作也标示身份差异。据称，圆形阶层女性的动作富有节奏变化，普通等边三角形的妻子会模仿她们；而后者较为简单的摆动方式，又被有抱负的等腰三角形的妻子仿效。在尚未认为有必要采用这种动作的家庭里，这项习俗还没有确立。依照叙述者的说法，这一连串模仿将身体习惯与社会等级联系起来，使习得的行为成为衡量身份的标志，也能在一定程度上防范那些原本可能不被察觉的袭击。

这些法律并未被描写成完全有效的保护措施。叙述者指出，平地国女性可能因突然移动而造成致命伤害，同时也提到，如果她们无法脱离受害者，自己也可能受伤。他将这种相互脆弱性视为环境所造成的约束，而时尚和法律限制则提供社会与政治层面的控制。因此，这部法典依赖多种彼此重叠的治理形式——法定惩罚、住宅设计、陪同以及内化的习俗。

婚姻与祖先谱系

国家还通过谱系记录管理婚姻。由于女性都是直线形，因此外表显得规整，无法通过测量她们本人的角度来判断其可能遗传的不规则性。因此，国家保存并审查家族记录，以评估她们后代可能出现的不规则性；女性没有经过认证的谱系证明便不得结婚。这套制度使女性的祖先谱系成为公共行政事务，并将婚姻视为管理社会地位传承的手段。

叙述者将这项规定与不同等级男性的行为作对照。一个希望生出等边三角形儿子的有抱负的等腰三角形，连有一位不规则祖先的妻子也不接受；而正方形或五边形可能查到第五百代便不再追究。据描述，六边形和十二边形更不在意；有个圆形阶层（祭司）成员曾为了一名女性的光彩或低沉嗓音，娶了她，而她的曾祖父是不规则图形。据称，可能的后果包括无子、后代不规则，或边数减少；叙述者警告，若圆形阶层继续衰退，便可能无法产生首席圆形阶层（祭司），从而动摇平地国的宪制。因此，这段叙述将对平地国女性婚姻的限制与维护男性等级制度及国家本身联系起来。

教育与性别秩序

叙述者指出，另一项政策影响尤为深远——约三百年前，首席圆形阶层（祭司）颁布命令，认定平地国女性理性不足、情感过盛，因此不应被视为理性存在，也不应接受心智教育。此后，女性不再被教导阅读，甚至不再学习足够的算术来计算丈夫或子女的角度。叙述者称，几代人以来，智力能力不断衰退；这种被称为静默主义的非教育制度至今仍在实行。

他认为，这项政策也塑造了男性的生活。男性与女性交谈时使用一套词汇，谈论爱情、责任、权利、对错、怜悯和希望；但私下以及在书中，他们会把这些词语转译成另一套自认为理性的语言。叙述者将这种生活描述为双语、近乎双重心智的存在——公开的尊重姿态与情感化语言，掩盖了男性对社会关系的另一套解释。由此，法典的影响超出了对行动和婚姻的禁令。与女性被排除在教育之外这一状况相结合，它帮助维持了家庭关系中获准使用的语言，与男性彼此讨论社会时用来理解社会的词汇之间的区别。