多米尼克遭伏击并负伤返家

多米尼克在雪路上遭到袭击，带伤回家；这场袭击将他回到妻子身边的旅程变成了一场生死搏斗。他遍体鳞伤地归来，揭示了鲁珀特追逐造成的危险，也让伊莎贝尔有机会以果断行动回击暴力。

起因与经过

鲁珀特在哈维斯托克庄园的花园里拦住伊莎贝尔数日后，多米尼克仍对自己被哄骗而放松警惕心存戒备。他认为鲁珀特为了追逐金钱变得愈发绝望。尽管多米尼克不愿把伊莎贝尔留在彼得照看之下，他还是去找休伯特·威廉斯，询问对方过去与伊莎贝尔的接触情况；他认为，身为她的丈夫，自己有权这样做。这番询问带来了有助于追查鲁珀特的情报，但也意味着多米尼克独自返家。

这趟旅程发生在一个冬夜。多米尼克离开酒馆后，冒着黑暗策马前行，新雪覆盖了地面，另一场风暴也即将来临。村庄已被他抛在数英里之外；他裹紧斗篷，催马赶路，急切地想回到伊莎贝尔身边。他沉浸在对两人婚姻的思绪中，直到袭击已经开始，才注意到路旁的阴影。

遭遇伏击

袭击发生得很突然，多米尼克还来不及反应，就被人从马背上拉下，遭到从他身旁及身后现身的男子袭击。事后，他对搏斗过程的记忆仍不确定——他记得刀剑相击，也认为袭击者至少有三人，但无法确定是否始终是同一个人在与他交手。暴力袭击使他身受重伤，却没能阻止他逃脱。

多米尼克后来回忆说，他在镇外的后路上击倒了两名男子，并摆脱了第三人。他还记得有个人站在阴影中，与众人保持距离，只在一旁看着，并未加入搏斗。那人的出现使伏击的疑点更多——多米尼克无法辨认袭击者，也无法解释那个旁观者是否参与了策划。伊莎贝尔怀疑是鲁珀特所为，而多米尼克则猜想德利尔或许也在袭击者之中；但叙述并未证实这两种怀疑中的任何一种。

返回哈维斯托克庄园

当一个一动不动、衣衫褴褛的身影被发现倒在哈维斯托克庄园的大厅里时，这场袭击显然已变成针对个人的暴行。伊莎贝尔还没看清那人的面容，就先认出了多米尼克斗篷的上等细羊毛，随后确认她的丈夫就在斗篷下面，虽身受重伤，却仍然活着。彼得和塞巴斯蒂安上前帮忙，伊莎贝尔则拒绝被人支开——她叫人去请医生，并吩咐曼弗斯查看多米尼克的马是否已经回来，再把任何行李都带回来。她的镇定将全家的震惊转化为行动。曼弗斯此前曾怀疑她在早先逃亡期间能否独自应付一切，如今却看到她以足以应对危险的决心处理这场急难。

塞巴斯蒂安后来在路边、距离约半英里的地方找到了多米尼克的剑和剑鞘。两者都沾有血迹，雪地上的痕迹以及未能逃脱搏斗的人留下的遗体，也支持了塞巴斯蒂安关于多米尼克曾遭遇激烈袭击的判断。伊莎贝尔将这次袭击视为鲁珀特的又一行动，也是两人持续冲突中的一次警告；证据证实了搏斗的激烈程度，却未能确定是谁策划了袭击。

后果与个人代价

多米尼克被扶进屋后，这场袭击的后果以另一种方式变得切身。伊莎贝尔守在他身边，轻轻抚摸他的头发，亲吻他未受伤的脸颊，并催他坚强起来，告诉他自己爱他。他幸存下来让她如释重负，却没能消除她的恐惧——她责怪自己让他受苦，并想等自己恢复后，就应该离开他，回到牛津郡的威洛布鲁克庄园。那是她的内疚，并不能证明她接受他的求婚导致了这场伏击。

因此，这一事件通过保护伊莎贝尔的人所承受的代价，呈现出她所处环境中的危险。多米尼克询问休伯特·威廉斯后，带着有助于追查鲁珀特的情报返程，却在回家途中遭到袭击，而袭击的策划者仍不明确。事后，伊莎贝尔的深情与自责并存——她留在丈夫身边照料他，同时又设想，或许自己离开就能让他免遭此祸。这场伏击使冲突不再局限于追捕和证据，也让两人的婚姻安全面临与鲁珀特那些危险行径同样的威胁。