伊姆布琳议会

燕鹃族议会是燕鹃族的管理机构。燕鹃族是负责保护年幼奇特者并维持其时间循环稳定的女性。议会的权威既体现在对未来守护者的教育上，也体现在试图遏制一个叛离派系的行动中；该派系的时间实验最终酿成灾难。

领导与教育

议会最显赫的领导者是阿沃塞特小姐，佩里格林小姐称她在奇特者中地位近乎王室成员。五十年来，奇特者社群一直试图推选阿沃塞特小姐担任议会领袖，但她拒绝了，选择继续在她与邦廷小姐共同创办的学院任教。有人声称，所有名副其实的燕鹃族都曾师从她，其中包括佩里格林小姐；她当时是阿沃塞特小姐最年轻的学生之一。这反映出她的影响力。

佩里格林小姐的兄弟也曾陪她前往学院，学院同样塑造了他们。他们并非燕鹃族——佩里格林小姐解释说，只有女性天生具备这一身份。她的叙述将议会的权威与一种明确属于女性的天职联系起来，同时也暗示，男性可以通过接触燕鹃族的教导，学到其独特技艺，却无法因此获得守护者的身份。

职责与循环维护

按照佩里格林小姐的说法，燕鹃族的工作既实际又从不间断。她们在乡间寻找需要帮助的年幼奇特者，避开可能伤害他们的人，并确保受她们守护的孩子有食物和衣物、行踪受到隐蔽，还能学到本族的知识。除了履行守护职责，她们还必须确保时间循环每日重置。

维持循环有赖于让入口保持可用——燕鹃族必须不时穿过入口。佩里格林小姐把入口点比作新鲜面团上的一个洞；如果不定期将它打开，洞口就可能闭合。进出循环还充当阀门，释放封闭的时间系统中不断积聚的压力；她警告说，没有这条通道，循环就会变得不稳定。因此，议会的保护职责不仅涵盖生活在循环中的孩子，也包括对循环本身进行定期维护。

叛离派系与西伯利亚实验

二十世纪之交前后，一群心怀不满的奇特者组成分裂派系，试图将时间循环扭曲为实现永生的手段——他们不满足于仅仅停止衰老，还想逆转衰老。派系成员幻想在循环之外永葆青春，并不受限制地往返于过去和未来，摆脱通常会限制此类旅行的影响。佩里格林小姐斥其计划不可能实现且十分危险，并说她的兄弟曾请她帮忙将其变为现实。她拒绝了，并警告他们不要妄图让自己成为神明。

议会曾发出警告，甚至威胁阻止这项计划，却未能成功。1908年夏季，佩里格林小姐的兄弟和数百名派系成员前往西伯利亚苔原，在一个古老、无名且数百年来无人使用的循环中进行实验。叛乱者中包括几位强大的燕鹃族，佩里格林小姐称她们为叛徒。这一事件表明议会的权威有着严重局限——议会成员能够谴责这项行动，但有影响力的守护者仍加入其中，远征也照常进行。

灾难与意义

议会原以为远征会失败，参与者会因认识到自然的局限而受挫归来。然而，远至亚速尔群岛的窗户都被一场爆炸震动。佩里格林小姐说，爆炸规模极其庞大，五百公里以内的任何人都会以为世界末日降临；议会因此认定所有参与者都已丧生。

这场实验的规模及其结局表明，议会承担的职责远不止行政管理。议会一方面负责照料孩子并每日维护循环，另一方面还必须防止可能被用来对抗时间秩序的知识落入他人之手。然而，当野心驱使议会自己的成员参与叛乱时，议会的警告并不足以阻止事态。通过日常往返维护循环，与试图借一次禁忌实验掌控时间之间的对照，凸显了这个组织所面临的重大利害。