重逢

重逢是整个故事的关键转折点。分别十四年后，艾莉·尼尔森——现年二十九岁，已与富有且成功的朗·哈蒙德订婚，是罗利的一位社交名媛——驱车前往北卡罗来纳州的新伯尔尼，在诺亚·卡霍恩花了过去十一个月修复的种植园式住宅中找到了他。这次会面是她看到一篇关于房屋修复的报纸文章后主动发起的，迫使她面对自己从未忘记的爱情以及即将承诺的生活。这是过去与现在碰撞的时刻，她在其后果中所做的选择将定义她的余生。

##背景与动机

艾莉于1946年10月初的一个星期二傍晚抵达新伯尔尼，她告诉朗自己要去海岸附近购买古董。真正的原因是三个星期前她在父母家看到的一篇报纸文章——一篇关于新伯尔尼一座古老种植园住宅修复的报道，其中一张照片引起了她的注意。她认出那栋房子正是诺亚在他们相爱的那个夏天告诉过她的，那时他十七岁，她十五岁。这个巧合让她震惊；她剪下文章，反复阅读，并花了三个星期心神不宁，独自长时间散步。当被问及时，她归咎于婚礼筹备的压力——邀请了近五百位宾客，包括州长、一位参议员和驻秘鲁大使——朗接受了这个解释。她开车两个多小时从罗利出发，在市中心的一家小旅馆登记入住，以购买古董为掩护，然后在黄昏时分驱车前往布赖斯溪的那栋房子。

##会面

当艾莉的车驶入那条长长的、绿树成荫的土路时，她看到诺亚在门廊上，穿着随意。从远处看，他和十四年前一样。她停在一棵橡树下，当她从车里出来时，他愣住了。他们长时间地互相凝视。然后她微笑着说道：“你好，诺亚。很高兴再次见到你。”他惊讶地看着她，微微摇头，然后慢慢开始微笑。“真的是你，对吗？我简直不敢相信。”没有再多说一句话，他们走到一起拥抱，紧紧相拥，让十四年的分离在渐深的暮色中消散。当她退后时，她看到了变化——他脸上的青春柔和已消失，眼角的皱纹加深了，他身上多了一种新的棱角——少了天真，多了谨慎。然而他拥抱她的方式让她意识到自己有多么想念他。她的眼中噙满了泪水。

##订婚的揭露

诺亚问她为什么来，艾莉努力控制自己，告诉他她看到了那篇文章，必须再见他一次。但她同时也警告他不要误会——有件事她必须告诉他。她犹豫着，通过询问他的三条腿狗克莱姆和称赞房子来拖延时间。最后，当他们走向河边时，她说：“我订婚了。”诺亚低下头，感到虚弱。“恭喜，”他说，“大喜之日是什么时候？”“三周后。朗想要一个十一月的婚礼。”他得知她的未婚夫是小朗·哈蒙德，一位来自该州最有权势家族之一的律师。诺亚问他是否对她好，她说是的，但她的声音很疏远。当他问她是否爱他时，她机械地回答：“是的，我爱他，”但诺亚从她的语气中听出了什么，仿佛她在试图说服自己。他停下来，抓住她的肩膀，告诉她如果她幸福并且爱他，他不会试图阻止她，但如果她有任何不确定的地方，她就不应该继续下去。“这不是可以半途而废的事情。”她坚持自己做出了正确的决定，但他并不信服。

##共度的夜晚

尽管气氛紧张，他们还是一起度过了夜晚。诺亚从陷阱里抓了螃蟹，他们在修复后的厨房里做晚餐——用啤酒和辣酱蒸螃蟹、炒蔬菜，还有邻居做的自制面包。他们聊了几个小时，弥补失去的时间。诺亚告诉她他在新泽西的一家造船厂和废料场工作过，关于他的老板莫里斯·戈德曼，关于战争，以及他父亲的去世。艾莉谈论了大学、绘画，以及战争期间在医院做志愿者。两人都没有提及自上次见面后约会过的任何人，甚至朗也被忽略了。随着夜晚的推移，他们开始重新获得曾经共享的亲密感和熟悉的纽带。晚餐后，他们坐在门廊上，诺亚背诵诗歌——惠特曼、托马斯、丁尼生、勃朗宁——而艾莉闭上眼睛聆听。她意识到朗无法唤起她内心的这些情感，他从未做到过，可能也永远不会。而诺亚看着她，知道自己再次爱上了她——不仅仅是她的记忆，还有坐在他身边的这个新的艾莉。

##后果与选择

当艾莉终于说她该走了时，诺亚问他明天是否能见到她。她知道答案应该是否定的，但她看着他的眼睛，看到了她曾经爱上的那个男人，她说：“我很乐意。”她离开了，诺亚在门廊上坐了几个小时，被渴望淹没。到午夜时分，他弯着腰坐在摇椅里，双手捂着脸，眼中含泪。这次重逢重新揭开了一道从未愈合的伤口，并引发了一系列事件——朗的怀疑、她母亲的干预，以及最终艾莉选择诺亚——这将导致他们的婚姻和共度一生。但这也埋下了故事的种子，几十年后，当阿尔茨海默病夺走了她的记忆时，诺亚每天早上都会读给她听，希望他们爱情的奇迹能再次获胜。