“闲着的双手是魔鬼的游乐场”

“闲着的双手是魔鬼的游乐场”是乔维塔最喜欢的格言。她是制作了蒂塔所用牙粉的老师。这句格言把闲散与产生不良念头的风险联系起来，并将不停劳作视为一种警醒。在对乔维塔一生的叙述中，这条劝诫不只是课堂上的训诫，而成了安排她每日生活的准则。

含义与用法

乔维塔教过蒂塔和她的同学三年；人们记住她，更多是因为她性格强势，而不是她的课程。这句格言简明地说明了她为何拒绝休息。随着时间推移，她工作得越来越多、睡得越来越少，试图通过忙碌驱散烦扰的思绪；当她觉得在家做的事还不够时，便开始在户外扫地。

乔维塔的榜样

乔维塔扫地的范围从自家门前的人行道扩展到邻居家门前，继而延伸至四个街区，最终遍及皮埃德拉斯内格拉斯。她上学前就开始扫地，有时到校时身上还粘着些垃圾。这个过程使格言所代表的日常惯例不断扩大——通过劳作控制思绪的努力远远超出家宅，延伸到了整个城镇。学生们嘲笑她的样子，而叙述则称，随着岁月流逝，她精神失常了。

蒂塔的认同

被掀起玉米饼旋风的鸡群撞倒后，蒂塔从镜子里看到自己头发上沾着羽毛，觉得自己看起来像乔维塔。这种相似令她害怕，使这位老师的经历不再像遥远的轶事，而仿佛可能成为她自己的未来。蒂塔摘掉羽毛，梳理头发，然后去迎接约翰·布朗和玛丽姨妈。在这一幕中，这句格言的影响并非来自对蒂塔的直接训诫，而是来自她从乔维塔的生活中读出的警示——不停劳作或许是应对烦扰思绪的一种办法，却也可能成为一个令人不安的榜样，提醒她自己不愿变成什么样的人。