Kate与叔祖父Compton的疏远与遗产纠葛
慢燃凯特·麦肯纳与康普顿·托马斯·麦肯纳有血缘关系，却因多年的疏远、评判与失联而隔阂重重。他们的关系主要在康普顿去世后才逐渐显现——康普顿指定凯特为八千万美元遗产的主要继承人，而凯特发现他的财富体现了她所反对的价值观。这份遗产迫使两人之间的隔阂浮现，也让康普顿对她的评价与凯特对自身的认识正面相遇。
迟来的家族联系
康普顿是凯特的叔祖父，但这一事实从未进入她有意识的家族记忆。当一封署着康普顿名字的信首次寄到时，凯特和她的姐妹们并不知道他究竟是她们父亲的父亲、叔叔，还是表亲。这种不确定凸显出康普顿与他侄子康纳尔一家之间所剩无几的联系。后来，一名律师告知她们，康普顿是她们的叔祖父，并解释说他在信件寄出前不久去世，且曾具体交代应如何通知亲属。
康普顿对家族历史的叙述表明，这份疏远早在凯特出生前就已开始。他的兄弟罗伯特因为康纳尔娶了利娅而与他断绝关系；罗伯特认为利娅在社会地位上配不上康纳尔。康普顿不赞同兄弟的做法，却没有出面调解家族关系。他说自己与康纳尔失去了联系；康纳尔搬到了查尔斯顿附近的银泉镇，而康普顿是在康纳尔死于车祸之后才得知此事。
康普顿参加了康纳尔的葬礼，却没有让利娅和哀悼者知道自己在场，并始终与他们保持距离。在墓地，他看见利娅带着三个年幼的女儿，最小的还只是个婴儿。他关注的是通过康纳尔的孩子延续麦肯纳家族血脉，而不是与她们建立关系。这次探望只是一次局外人的观察，并非家族纽带的开端。
康普顿选定的继承人
多年后，康普顿身患绝症，便委托他人调查康纳尔的女儿们过得如何。他原以为利娅和女孩们可能生活贫困，女儿们也可能没有继续求学。调查报告却显示，利娅在保险赔偿金的帮助下留在家族住宅里，在一所私立女子学校担任秘书，并为三个女儿都争取到了在该校就读的机会。
调查人员的报告让康普顿了解到，凯特是一位有抱负且事业有成的女商人。凯特获得了全额大学奖学金，以优异成绩毕业，并在仍是学生时就创办了公司。康普顿欣赏她的进取心和商业才能，认定她是最像自己的亲属。这一评价使他的遗赠不再只是财务决定——他把这份遗产视为对两人相似之处的认可，而凯特并不认同，也不欢迎这种相似。
康普顿的遗嘱清楚表明了这份认可的分量。他将当时估值八千万美元的遗产大部分留给凯特，称这笔财富是自己毕生事业的积累，并选择她而非自己的侄子们。其他条款则分别安排了家族成员的所得——布赖斯、罗杰和尤恩各得十万美元，凡妮莎也得同样金额以及康普顿的住宅。基拉获赠他的国债，伊莎贝尔则获赠格伦·麦肯纳。与这些分别列明的遗赠相比，凯特继承的财产标志着她是他财富的主要继承人。
遗嘱与凯特的拒绝
凯特在遗嘱录像中同时听到了康普顿对她的评价和遗赠安排。他讲述家族历史时蔑视利娅，而他对凯特姐妹的评论也表明，他曾在她们不知情的情况下让人调查她们。当他说凯特是最像自己的亲属时，她对这种比较感到震惊。他决定把财富留给她，并不能抹去对她母亲的侮辱，也不能让她接受他对自己的评判。
这项宣布一度令凯特不知所措。她明白八千万美元能带来什么——挽救她的公司、支付伊莎贝尔的学费，并帮助姐妹们保住家园。然而，她告诉安德森·史密斯，自己不想要这份遗产。安德森解释说，康普顿已详细安排了财产交接，并递给她一本概述资产的文件夹，还请她第二天回来会见财务顾问。凯特起初连文件和钱都一并拒绝，随后平静地提出，请对方给她所需的文件，以便放弃遗产。她的回答经过深思熟虑，并非只是对遗嘱宣读时混乱场面的即时反应。
凯特查看文件夹后，拒绝的态度更加坚定。康普顿的收购记录显示，他的财富来自收购公司、榨取其价值，再出售剩余部分。记录描述了一连串欺骗与虚假承诺，以及由此给工人、家庭、工作岗位和生活保障造成的损害。凯特认为这些行为未必构成犯罪，却在道德上令人厌恶。得知这笔钱的来历后，她更加确信自己不会把它用于自己、家人、公司或未来。她也拒绝康普顿暗示的相似之处——她打算证明，他的财富并没有让她变成他的翻版。
改变方向的遗产
凯特最终告诉康普顿的财务顾问，她打算捐出这份遗产。她考虑过几种用途，计划先与姐妹们商量再作决定；她正在考虑设立研究机构，因为利娅死于一种重病，也考虑为银泉镇的医院设立癌症病区。她明确表示了纪念之意——无论这笔钱最终用于何处，都会以她母亲利娅·麦肯纳的名字命名。这个决定回应了康普顿对利娅的态度——她让母亲，而不是那个将她排除在外的施赠者，成为这笔财富公益用途的纪念对象。
这项决定并不意味着凯特把每一个财务难题都视为动用康普顿遗产的理由。银行提出可以通过一笔新的无担保贷款来偿还她母亲的贷款，凯特向银行代表道了谢。银行很荣幸能在安德森·史密斯监督下保管慈善信托基金。走到外面后，伊莎贝尔指出其中的反差——凯特一边捐出数百万美元，一边自己贷款，而不是用遗产偿还母亲的债务。凯特解释说，利娅不会希望她那样使用这笔遗产。
因此，两人的关系并未以和解告终，而是围绕遗产的意义展开角力。康普顿最后一项重要举动，是把巨额财富交到凯特手中，并认定她的雄心使她在精神上成为自己的继承人。凯特接受了决定这笔钱如何处置的责任，却拒绝让它在私人层面定义自己，或证实康普顿对她的看法。她把遗产转入以利娅之名设立的慈善信托，将一份建立在康普顿评判之上的家族遗赠，转化为依照自身价值观作出的传承选择。
