Mothers Matter创办

Mors Matter创办将凯·威利斯作为十个孩子母亲的经历转化为集体资源。1975年，七位母亲在凯·威利斯的客厅里交谈，这一活动由此开始，后来发展成为覆盖数百个社区、惠及数千名母亲的教育与支持项目，并进一步纳入父亲和专门群体。这个事件之所以重要，是因为它把私人育儿困难——这些困难常常被凯·威利斯所称的沉默的共谋掩盖——转变为可以公开谈论、共同解决问题并获得有组织公共支持的议题。

对育儿社区的需求

Mors Matter源于凯·威利斯所看到的育儿重要性与可获得准备之间的缺口。20世纪70年代，女性正逐渐获得许多新的职业道路，几乎每个领域都有专门学校和课程。然而，母职状态仍是一项重大而艰难的人生责任，却没有与之相当的学习课程。凯·威利斯主张，育儿不是一只手应付、而把更重要的工作交给另一只手去做的事情；育儿本身就是重要的工作，母亲和父亲都太重要了，不能在准备不足的情况下承担它。

该项目也回应了日常育儿中的孤立感。父母需要机会交流自己最美好和最糟糕的时刻，尤其是在耐心耗尽、需要确认其他父母也曾身处同样境地的时候。凯·威利斯把母职状态描述为一个秘密社会，只有经过入会之后，人们才会了解其中的真实情况。大量正式建议并没有消除父母不愿讨论的话题，许多经历仍被困在沉默之中，使普通困难显得像个人失败。

第一次聚会

直接的催化者是黛安·琼斯，一位年轻母亲和邻居。她一边抚养三个学龄前儿童，一边面对凯·威利斯最小的孩子已经开始上学这一情况。黛安认为凯·威利斯在危机中异常镇定，却无法判断她究竟是圣人，还是单纯疯了。凯·威利斯安慰她说，照顾三个学龄前儿童可能比让十个孩子都上学更困难，于是黛安问她，是否可以让几位朋友加入她们的谈话。

第一次Mors Matter聚会在凯·威利斯的客厅里度过了一个下午。七位母亲聚在一起，用两个小时交换想法、分享忧虑。这场讨论把活泼的幽默与严肃的支持结合起来——女性们公开抱怨，同时也彼此倾听、互相帮助。聚会没有止步于一次令人安心的相遇，而是创造了再次回来的理由。她们决定再见面几次，反复进行的谈话逐渐促成了新的小组。

这个名称源自凯·威利斯的家庭。随着工作扩大，凯·威利斯联系了当地的基督教女青年会，该项目随后被刊登在成人学校的通讯中。她的女儿帕蒂·威利斯帮助创造了“Mors Matter”这一名称，而她的女儿乔埃伦·威利斯为宣传册校对。乔埃伦反对凯·威利斯在宣传材料中以十个孩子的母亲身份介绍自己，并开玩笑说，没有人会想听一个愚蠢到生了十个孩子的人讲话。相比之下，凯·威利斯认为自己享受母职状态的经历以及十个孩子，正是她所拥有的最有力资历。

向父亲和家庭扩展

Mors Matter并未局限于母亲。1978年，凯·威利斯为父亲提供了她的第一场工作坊。共有十六名男性参加，而凯·威利斯很快发现，他们没有一个是自愿来的——他们的妻子强迫或贿赂他们参加。尽管开端并不情愿，这个夜晚仍然证明是成功的，因此每一轮Mors Matter系列活动都增设了父亲场次，而且一直很受欢迎。

该项目的第五场活动展示了这种扩展如何挑战关于育儿的狭隘假设。一个春季星期一晚上七点半，在一所小学的地下室图书馆里，犹豫不安的父亲们围坐在会议桌旁，而三名女性没有男性陪同便到场了。凯·威利斯提供咖啡、茶和蛋糕，随后直接转向父职状态。她问男性们是否明白自己有多么重要，然后指出，根据她引用的研究，即使是普通而有爱心的父亲，每天与孩子互动的时间也少于八分钟。

该项目的理想并不是每个家庭都必须由一位母亲和一位父亲组成。它承认有些女性独自抚养家庭，也承认有些女性的丈夫长时间工作，使她们在一周的大部分时间里实际上承担着单亲父母的职责。然而，该项目仍将两位父母之间幸福地分担责任、共同分享快乐呈现为许多家庭所渴望的一种理想。在这一框架中，父亲不是次要的帮手，而是按照凯·威利斯强调的说法，是最有价值的参与者。

从本地谈话到公共权威

创办模式依靠面对面的交流，但项目日益增长的声誉使凯·威利斯的信息进入更广泛的公共和商业领域。当地新闻标题称她为母职状态教授、每位母亲的母亲以及人类发展专家。一位作家第一次看到她在酒店宴会厅里向一百多人讲话时，最引人注目的不仅是她言辞的质量，还有她作为母亲的态度。她的自信让听众感到，他们自己的经历和判断也可以具有价值。

这种权威后来使凯·威利斯成为费雪的成功代言人。一名代表起初反对让凯·威利斯推广费雪学龄前儿童玩具相机的建议，并询问她凭什么成为专家。支持凯·威利斯的人以她的经历作为回答，但费雪只同意出于礼貌与她交谈。在一次电话交谈中，凯·威利斯得知公司想让一位相机专家前往美国各地，参加电视和广播采访。她寄去一美元和一张便条，打赌自己卖出的玩具相机能超过那位专家，除非那位专家同时也是一位母亲。两天后，公司邀请她见面。

在纽约州北部与费雪总裁会面时，凯·威利斯面对他对自己了解公司程度的质疑，回答说：“为什么？我每年在玩具上花的钱那么多，这些年来我一直把费雪写进我的纳税申报表。”她的幽默打动了他，于是获得了这份工作。最终，她在二十二座城市谈论这款玩具和育儿，把曾被认为不够专业的家庭身份转变为公共专业知识的来源。她在多年乘坐旅行车带孩子出行之后享受的豪华轿车之旅，成为客厅谈话传播如此之远的一个喜剧性象征。

持续意义

Mors Matter创办确立了一种可重复的结构——父母聚在一起，说出困难所在，交换实用知识，在不否认压力的情况下开怀大笑，然后带着更强的能力感离开。凯·威利斯自己抚养十个孩子时所享有的快乐，被呈现为一种支持的结果，而不是非凡才能或不了解艰辛的证明；这种支持来自她的母亲和丈夫，他们反复提醒她，她很重要，而且没有其他人能够完成她正在做的事情。该项目把这种认可带到了她家庭之外。

它的覆盖范围最终包括新手母亲、单亲父母、全职工作以获取收入的母亲、青少年父母、祖父母和父亲。凯·威利斯还出现在奥普拉节目、《早安美国》、《今日秀》、《哥伦比亚广播公司晨间秀》、《家庭秀》、CNN以及《琼·里弗斯秀》中；与此同时，关于她工作的报道也出现在主要报纸和消费类杂志上。这些亮相并没有取代最初的小组方法，而是放大了它的前提。个人经验在经过组织、公开说出、与其他父母的经历相互检验并带入公众视野之后，便获得了可信度。因此，Mors Matter既是一项支持项目，也是对这样一种观念的挑战——育儿应当在没有准备、指导或见证者社区的情况下，由个人私下忍受。