羞耻与自我价值
救赎之爱羞耻感与自我价值是安琪儿接受爱的挣扎的核心。她不只是害怕迈克尔会离开；她相信自己的过去使她不配拥有体面的生活，也相信爱她可能会损害他。迈克尔的忠贞提出了相反的看法，但她的自我价值感仍与那些并非她所选择、也无法挽回的伤害纠缠在一起。
羞耻感作为习得的判断
安琪儿试图向迈克尔解释自己时，说出了羞耻感，并表示不知道自己做错了什么。从她记事起，她就觉得自己始终不够好，不配拥有体面的生活。她还相信自己的存在会夺走他人的体面，把一段受伤害的经历变成对自身存在的否定。
这种判断使她难以相信持久的温情。安琪儿抚摸迈克尔的脸，却说自己无法解释他们的幸福，也知道幸福不会长久。她害怕的并不只是怀疑迈克尔——在她看来，体面的生活无法在她身上长久延续。
迈克尔对不配感的回应
迈克尔告诉安琪儿，他从未转身离开她；离开的一直是她。当她坚持说自己能给他的东西不够时，他握住她的手，按在自己的心口，告诉她，缺少什么就从他这里取。他的回应并不要求她先证明自己的价值，才配得到爱。
然而，得到安慰与内心发生改变并非一回事。安琪儿感受到迈克尔之爱的力量，却只能惊叹像他这样的人竟会爱像她这样的人。他的深情挑战了她对自己的谴责，却不能立刻将其根除。
成为完整之人的愿望
当安琪儿谈起迈克尔想要孩子时，这种冲突再次浮现。她希望杜克没有毁掉她，希望从未有别人碰过她，也希望自己能像米里亚姆。在这番哀叹中，性侵犯与不孕交织成一种更深层的身份受损感——安琪儿想象，若自己没有遭受侵犯，身体也有所不同，她就会成为更值得爱的妻子。
她说：“迈克尔，我希望自己是完整的。我希望为你成为完整的人。”迈克尔一再回答说这不要紧，但他们都知道，这种失去对他们而言举足轻重。这一幕让安慰与悲痛并存——他的爱并未使不孕变得无关紧要，而她的痛苦也不能靠假装其没有代价来回应。
叙事意义
小说将羞耻感呈现为虐待的后果，也是亲密关系的障碍。安琪儿拿自己与想象中的纯洁、完整和作为妻子的价值标准比较，而迈克尔的忠贞则坚持认为，她的过去并未剥夺她获得爱的资格。他们的对话表明，自我价值是一场关系中的挣扎——爱已向她伸出，但安琪儿害怕接受这份爱会是错误，或会对迈克尔不公。
她希望为迈克尔成为完整之人，使小说中有关救赎的叙述格外有力。这展现了被爱的希望如何变成一种要求，仿佛她本该成为另一个人。她所受的伤害是真实的，但这并不能证明她活该遭受这些伤害，也不能证明她不配得到爱。
