伦敦中央刑事法院

伦敦中央刑事法院，又称伦敦中央刑事法院，是约翰·卡文迪什谋杀案审判的所在地。庭审使针对他的案件进入正式司法程序——有关艾米莉·英格尔索普之死和家族继承安排的证据提交陪审团审议，而辩方则质疑那些看似确凿的线索是否指向了真正的凶手。

审判与指控

9月15日，约翰出庭受审，被控蓄意谋杀艾米莉·英格尔索普，并表示不认罪。欧内斯特·赫维瑟爵士受聘为他辩护；菲利普斯先生代表王室检方陈述案情。检方将这起命案描述为蓄意投毒，称凶手是艾米莉一直扶助并慷慨相待的继子，并将指控与经济压力、所谓的争吵以及购买士的宁联系起来。

家族继承的历史构成了这一论点的重要部分。艾米莉前一年8月订立的遗嘱将全部财产留给约翰，而其父亲遗嘱中的条款意味着劳伦斯·卡文迪什会在艾米莉死后获得一笔可观款项。检方还讨论了艾米莉再婚的法律效力——先前的遗嘱自动失效，证据表明后来曾拟立一份有利于她丈夫的文件。辩方称，曾在律师行业执业的约翰知道再婚已经使先前的遗嘱失效。

证据及其局限

审判之前，曾在隐修者旅店举行死因调查审讯；医学证据在调查中确认艾米莉死于士的宁中毒。尸检表明，她服下的剂量至少为四分之三格令，很可能达到一格令或略多。这确定了死因，却不能单凭这一点确定是谁下的毒。

检方传唤的药剂师助手艾伯特·梅斯辨认出一只药瓶，称这是他卖给英格尔索普先生的。然而在接受询问时，他承认自己只在外表上认识英格尔索普先生，从未与他交谈过。阿尔弗雷德否认购买过毒药，也否认与艾米莉争吵；其他证人支持了这些否认。辨认顾客与亲自认识顾客之间的区别，成为评估证词分量的关键。

搜查约翰的房间时，发现了一副金边夹鼻眼镜，样式与阿尔弗雷德的相似，另有一只贴着“盐酸士的宁”标签的蓝色小玻璃瓶。检方还出示了从艾米莉的支票簿中取下的吸墨纸；将纸片对着镜子反转后，可以看出一句话的部分内容，表示她要把财物留给亲爱的丈夫。再加上一片烧焦的纸屑，以及有关在阁楼发现的一把胡子的证据，这些发现看起来足以构成针对约翰的详尽指控。然而，这些证据的累积并未说明这些物件如何与约翰扯上关系，也未能确定它们真正指向谁。

辩方陈述与局势逆转

辩方质疑检方关于争吵和购买毒药的说法。辩方指出，有人告诉约翰艾米莉与阿尔弗雷德发生过争吵，而约翰没有理由认为有人可能把他的声音误认成阿尔弗雷德的声音。辩方还称，7月16日约翰在马斯顿的小树林，当时一封匿名勒索信召他前往那里，而不是在药剂师的店里。辩方表示，这封信一直由约翰保留，将作为证据提交。

波洛对案件的评估凸显了表面上的确定性与实际证明之间的差异。他认为，针对阿尔弗雷德的证据过于确凿，并指出真正的证据通常不会如此整齐，必须经过甄别。在他看来，罪犯试图使针对阿尔弗雷德的证据异常完整，反而造成了可能让阿尔弗雷德脱罪的破绽。因此，庭审中相互对立的解读不仅取决于每条线索表面上显示了什么，也取决于这些线索能否组成可信的证据链。

作为法律场所的重要意义

在伦敦中央刑事法院，斯泰尔斯庄园内外逐渐形成的疑云成为公开指控，并通过证人、证物和对抗式辩论接受检验。这一场所的重要性在于，有说服力的有罪叙事与足以支持它的证据并非一回事——医学调查结果能够确定发生了中毒，而证词和物件则必须接受来源与可靠性的审查。庭审也使婚姻与遗嘱的法律规定成为谜案的实际关键，因为艾米莉再婚改变了先前遗嘱的效力，而那份有争议的后立遗嘱影响了对作案动机的推断。