贾里德
最后一个圣诞节贾里德是泽维坎与米昂的儿子,是一名年轻战士;在几次相遇中,人们得以一窥他继承的力量和日益增长的权威。两人在战场上相遇时,贾里德并不知道凯莱布是他的叔叔,但凯莱布认出了这层亲缘关系,并向他行礼;后来,据说贾里德已在统领自己的军团。
家庭与姓名
贾里德最初通过父亲与凯莱布之间的一段简短对话进入故事。凯莱布问起这个男孩时,泽维坎说他健康又漂亮,随后说出了他的名字。这个回答让贾里德在本人现身之前便已进入叙事——他早已是两人引以为傲、共同谈论的话题。
这个名字是米昂取的。凯莱布问是谁给孩子取名时,泽维坎微微一笑。这个小小的举动让这一事实带上了几分个人温情,却没有进一步说明名字是如何选定的。这段对话交代了贾里德的父母,也将他的身份置于一段家族关系之中;凯莱布直到后来才得以亲眼见证这层关系。
这段家族关系存在于一段疏离的历史背景之中。泽维坎承认,他和凯莱布都是叛离者;由于他们生来半身邪恶,父亲那一方会视他们为叛徒和骗子。叙述将此作为两兄弟处境的背景,并未明确对贾里德作出评判。不过,这仍使家族传承与父系一脉所遭受的排斥形成对照——贾里德是泽维坎的儿子,但这些段落并未说明这段历史如何影响男孩本人的生活。
年轻战士
凯莱布在战斗中看见贾里德时,这个红发少年已是一名年轻战士,身形精瘦而肌肉结实,且已十分致命。凯莱布感受到泽维坎的力量存在于贾里德心中,也设想随着贾里德进一步掌握这股力量,它可能会达到何等程度。所描述的无敌可能性,是与未来成长相关的一种可能,并非他已经取得的成就。
凯莱布并非只是远远观察一位有望继承力量的后辈。他遇见贾里德时,后者正在与恶魔战斗;凯莱布行礼之后,贾里德便转身继续投入战斗。他的行动表明他是亲身参战的一员,而对其体魄、战力和潜在力量的描写,则暗示他的能力不仅限于眼前这一战。这些段落没有说明那股力量的来源或限度,只确立了它与泽维坎的关联,并强调它未来有望增长。
凯莱布的认出
这次相遇对凯莱布有着贾里德无法体会的意义。凯莱布不假思索地用剑向自己的侄子行礼。贾里德皱了皱眉,转身继续战斗,并不知道凯莱布是谁。因此,这个举动既是对亲缘关系的认出,也是对彼此隔阂的承认——凯莱布看见了自己妻弟的儿子,并认出了这层关系;贾里德却对这位叔叔一无所知。
凯莱布接受了这种不对等。他只要见过贾里德便已满足,没有要求男孩认出自己,也没有打断他在战斗中的行动。这一克制的时刻与周遭战斗的激烈形成对照。行礼并未改变贾里德的行动方向;它只是让凯莱布短暂地看见这层家族关系,随后贾里德便继续专注于眼前的恶魔。
凯莱布与盟友重返战斗,最终,抗击恶魔的各方力量将它们击溃。贾里德的出现将他与这场共同斗争联系起来,但叙述并未将战斗结果完全归功于他。相反,他在这一幕中的重要性,来自他已在做的事,以及凯莱布相信他可能成长为的样子。
日益增长的权威
在后来的一次谈话中,泽维坎告诉凯莱布,他的儿子如今正在统领自己的军团。这一消息标志着贾里德地位的显著变化——凯莱布曾见他在队伍中作战,而如今他已成为一名指挥官。泽维坎的自豪显而易见,以至于凯莱布出言评论;不过,凯莱布故意敷衍地表示祝贺,泽维坎还问他能不能说得诚恳些。
这段对话没有提供贾里德如何走上指挥之路、军团由哪些人组成,或他率领过哪些战役的细节。它着重呈现的是这一新事实本身,以及一位父亲为分享此事而流露的自豪。在这些片段中,贾里德从一个有名有姓、健康的孩子,成长为强大的年轻战士,继而成为一位领袖。他叔叔以剑行礼的举动与父亲自豪的宣告,从家族关系的两端勾勒出这一成长历程——凯莱布看见贾里德正逐渐成为怎样的战士,而泽维坎则讲述他后来获得了怎样的权威。

